De Nova York a Taixkent: com un campió nord-americà es va convertir en una llegenda de la boxa soviètica

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Aquesta història sona tan fantàstica que costa creure en la seva realitat. Campió americà de pes lleuger Sydney Jackson, que va ser anomenat l'esperança de la nació i un dels boxadors més talentosos i prometedors, es va traslladar a la URSS, va assumir la feina d'entrenador i va aixecar desenes de campions. El jueu nord-americà es va convertir en ciutadà soviètic i en el fundador de l’escola de boxa uzbeka, considerada una de les més fortes del món. I això va ser facilitat per una fatal coincidència de circumstàncies que va esdevenir fatídica per a Sydney …

Sydney Jackson va néixer a Nova York el 1886 en una família jueva pobra. Quan tenia 6 anys, va perdre el pare. A partir dels 12 anys, el noi va començar a boxar i als 18 ja era professional. Sydney va entendre que la boxa era la seva única oportunitat per guanyar diners per mantenir la seva família. Aviat es va convertir en el campió dels Estats Units de pes lleuger i els diaris el van anomenar "la futura glòria d'Amèrica" i "el nou floriment de l'esport". El 1914, Sydney Jackson, juntament amb altres atletes, va anar a Anglaterra per fer demostracions. En una de les baralles, es va ferir el dit i, esperant la recuperació, va sucumbir a la persuasió del seu company d’equip d’anar a l’Imperi rus: es van obrir les primeres seccions de boxa a Moscou i Sant Petersburg i es va convidar a atletes estrangers a actuar.

Quan va arribar el moment de tornar enrere, va esclatar la Primera Guerra Mundial i es va tancar la direcció occidental. Només hi havia un camí per l’Afganistan. A Taixkent, Sydney i el seu amic Frank esperaven transferències de diners de la seva terra natal, però només Frank va aconseguir sortir: la família de Jackson estava en situació de pobresa i no el va poder ajudar. Durant molt de temps venia a l’oficina de correus cada dia, però no va esperar la traducció ni els documents de viatge. Va haver de quedar-se a Uzbekistan, i ell mateix no podia imaginar que aquest refugi temporal es convertís en la seva segona pàtria.

Al principi, Sydney treballava en una fàbrica de confecció, prenia classes de rus i, a canvi, donava classes de boxa i lluita lliure. Mentrestant, va començar la Guerra Civil i el boxador es va dirigir al comandant militar de Tashkent Yakimenko amb una sol·licitud per emetre-li nous documents i inscriure'l com a voluntari a l'exèrcit. Així doncs, l'atleta nord-americana es va convertir en un lluitador del destacament internacional del front Transcaspià.

Després de la guerra, Sydney Jackson (o Jackson, o fins i tot Jackson, segons van escriure els diaris en aquell moment) va organitzar una secció de boxa a Taixkent i va començar a entrenar. Juntament amb els alumnes, va reunir totes les parts de l’anella segons els seus dibuixos, les peres i els guants també eren casolans. L’atleta estava preparant el seu equip per als Jocs Olímpics quan el 1921 l’ambaixador dels Estats Units li va lliurar els seus documents de viatge. Fa uns anys, un boxejador somiava amb aquest moment, però ara va respondre: "".

Des dels anys trenta. i fins al final de la seva vida, el boxejador es va dedicar a l'entrenament i va criar dotzenes de campions a la URSS. A més, es va convertir en professor d’anglès a l’Institut de Llengües Estrangeres de Taixkent. Fins als 70 anys, el propi Sydney estava compromès durant els entrenaments amb els "Jacksonians", com es deien els seus alumnes. L’escola de boxa uzbeca que va crear va ser considerada una de les més fortes del món.

Els seus alumnes han obtingut un èxit excepcional no només en el camp dels esports: quatre d'ells es van convertir en herois de la Unió Soviètica, cinc - doctors en ciències, trenta - candidats a la ciència. Tots ells creien haver rebut formació per a tota la vida a la "escola de l'avi de Sid". Quan Sydney Jackson, un dels primers de l’URSS, va rebre el distintiu de l’honorat entrenador, el president de la reunió va fer una broma: “Vaig descobrir amb qui es pot comparar en la formació de personal científic. Només amb l'acadèmic Landau! " El boxejador estava amenaçat dues vegades amb la detenció, com els seus compatriotes acusats d'espionatge, però el seu estudiant, que en aquell moment es convertia en el vicepresident del KGB de la república, el va salvar.

Durant tota la seva vida, el boxejador va somiar amb visitar la seva terra natal i reunir-se amb la seva família. Només el 1958 la seva germana Rose va aconseguir visitar-lo a l’URSS. Ella li va portar una invitació als Estats Units, però les sol·licituds de visat de sortida del boxejador van ser rebutjades. La segona vegada que li va venir la germana va ser el 1964, i aquesta vegada va aconseguir obtenir permís per marxar. No obstant això, en aquell moment, l'atleta d'edat avançada ja estava greument malalt i físicament no podia abandonar l'URSS. Tres mesos abans del seu 80è aniversari, Sydney Jackson va morir de càncer d'estómac.

Una vegada, després d’haver-se quedat a Uzbekistan contra la seva voluntat, es va convertir en una llegenda de la boxa soviètica, i a les fotografies no es pot distingir l’americà dels altres atletes de l’URSS: una col·lecció única de fotografies d’atletes soviètics dels anys vint i trenta.