Per què l’emblemàtic retrat de Napoleó I al tron es deia "bàrbar"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Pocs líders mundials entenen el valor de l’art visual i el seu paper en la tasca política d’un líder. La funció beneficiosa de l’art sempre ha estat reconeguda per Napoleó Bonaparte. Al llarg de la seva carrera política i fins a la seva completa destitució el 1815, Napoleó va utilitzar l’art (i el talent dels artistes) per demostrar el seu poder polític. Una de les representacions més famoses del líder francès és la pintura de 1806 de Jean-Auguste-Dominique Ingres "Napoleó al seu tron imperial".

Ara, el retrat més emblemàtic de l’emperador Napoleó I, la pintura d’Ingres va ser inicialment rebutjada com excessivament gòtica, arcaica i fins i tot “bàrbara”. En aquesta obra, Ingres retrata Napoleó no només com a emperador dels francesos, sinó també com a governant diví. L'emperador recentment coronat, ricament decorat, està representat enmig d'una barreja de símbols romans, bizantins i carolingis.

Jean-Auguste-Dominique Ingres

Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867), jove estudiant prometedor de Jacques-Louis David, va ser un dels diversos artistes encarregats oficialment de representar Napoleó amb una de les tantes tantes coronacions. No se sap exactament qui va ordenar l'obra. No obstant això, el Cos Legislatif va comprar el quadre el 26 d'agost de 1806 i el va assignar a la sala de recepció del president de l'Assemblea. Poc després del tombant del segle XIX, Ingres va ser una de les estrelles en ascens i les noves veus del moviment neoclàssic francès. Aquest estil d’art va ser fundat en part pel prestigiós professor Ingres. L’objectiu principal d’Ingres a l’hora de preparar els retrats del líder francès era la glorificació de Napoleó. Per tant, l'artista va utilitzar mobles, roba i mobiliari per transformar Napoleó d'un simple mortal en un déu poderós. La pintura d'Ingres es va inspirar en l'art de la representació històrica del poder. Va ser una estratègia utilitzada de manera similar pel mateix Napoleó, que sovint feia servir el simbolisme dels imperis romà i sagrat romà per enfortir el seu domini.

Tron

Tot el que apareix a la imatge expressa iconogràficament la legitimitat d’aquest nou tipus de governant: l’emperador. Napoleó s’assenta sobre un imponent tron arrodonit i daurat, semblant al que Déu està a l’obra mestra flamenca de Jan van Eyck L’altar de Gant (1430–32).

Per cert, durant les guerres napoleòniques, els panells centrals de l’altar de Gant amb la imatge de Déu al tron es trobaven al Museu Napoleó (actual Louvre), exactament en el moment en què Ingres pintava el retrat de Napoleó. Els recolzabraços del retrat d'Ingres estan fets de pilastres rematades amb àguiles imperials tallades i esferes d'ivori polit. Una àguila imperial amb ales també apareix a la catifa en primer pla. Es poden veure dos cartutxos al costat esquerre de la catifa. Les més altes són les escales de justícia (alguns ho interpreten com un símbol del signe del zodíac de Balança), i el segon és la imatge de la Madonna de Rafael (Ingres l’admirava molt).

Vesteix i mira

No només el tron parla de la divinitat del líder. Al cap hi ha una corona de llorer daurat, un signe de dominació (i en un sentit més ampli, la victòria). Napoleó a la imatge mira amb deteniment i fermesa l’espectador. A més, Napoleó queda cegat pel luxe de la seva pròpia roba i les trampes del seu poder. Porta en si mateix un motí de regalia del llunyà passat carolingi: a la mà esquerra de Napoleó hi ha una vareta, coronada amb la mà de la justícia, i amb la mà dreta agafa el ceptre de Carlemany. Aquest ceptre situa Napoleó com el successor de la família reial francesa. Una extravagant medalla de la Legió d'honor penja de les espatlles de l'emperador en una cadena incrustada amb or i pedres precioses. La Medalla de la Legió d’Honor descansa sobre l’esplèndid coll de donzella del patró. L’enorme tron i els vestits de mostela estan adornats amb abelles (símbol de l’imperi).

Avaluació de la societat

Sorprenentment, la pintura no va rebre l’aprovació del públic quan es va presentar al Saló el 1806. Més important encara, a Jean-François Leonore Mérimée, l’home encarregat de determinar si l’obra acabada era adequada per a l’emperador, no li va agradar. Fins i tot pel seu propi professor, Jacques-Louis David, el llenç va ser rebutjat com a "il·legible". A mesura que l’estil neoclàssic va començar a debilitar-se i la societat va preferir una visió més natural i moderna del poder, la complexa col·lecció de motius històrics d’Ingres semblava retrògrad i obsoleta. Admirant les destreses tècniques de l’artista, Mérimée va considerar que aquestes referències a l’art del passat anaven massa lluny, qualificant l’obra de “gòtica i bàrbara”. Mérimée creia que el retrat no seria acceptat pel palau. A més, la cara de l’emperador no era del tot semblant a ell. Per tant, la pintura mai no va anar a parar a l’emperador. El 1832, el rei Lluís Felip va donar el llenç a l'Hôtel National des Invalides, on es troba fins als nostres dies.

Malgrat la controvertida avaluació de la societat, Ingres va obrir un nou gir a l’estil neoclàssic i va demostrar el seu interès per les referències d’història de l’art i l’experimentació estilística. Napoleó Ingres es pot llegir com una figura amb poder quasi diví. L’artista exclou literalment Napoleó Bonaparte de les files dels mortals de la terra i el converteix en el déu grec o romà de l’Olimp.

De fet, es troba en una posició similar a la del déu grec Zeus a la famosa escultura de Fidies (destruïda fa molt temps, però conservada en còpies romanes). Napoleó també es pot comparar amb la pintura del mateix Ingres el 1811 - "Júpiter i Tetis". La mida colossal del llenç i la precisió neoclàssica demostren eloqüentment el poder polític i el poder militar de Napoleó. El missatge general d'aquesta imatge no és només la coronació de Napoleó, sinó la seva divina apoteosi.