William Bouguereau és un brillant artista que va pintar 800 quadres i que va ser oblidat durant un segle

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Adolphe-William Bouguereau (Bouguereau) (1825-1905): un dels artistes francesos amb més talent del segle XIX, el màxim representant de l'academisme de salons, que va escriure més de 800 llenços. Però va succeir que el seu nom i el seu brillant patrimoni artístic van ser sotmesos a severes crítiques i van ser consignats a l’oblit durant gairebé un segle.

A la ciutat portuària francesa de La Rochelle, no gaire lluny del mític Fort Boyard, el 1825 va néixer un noi de la família del comerciant de vins Theodore Bouguereau, el nom del qual estarà al capdavant de la pintura francesa gairebé fins al final de el segle XIX.

La dotació del futur artista es va manifestar plenament fins i tot a l'escola primària: tots els seus quaderns van ser literalment pintats amb dibuixos i diversos esbossos. Però a causa dels problemes econòmics de la família, un jove William va ser posat a la cura d’un oncle Yuzhen, de 27 anys, que va inculcar al jove talent l’interès per la filosofia, la literatura, la mitologia i la religió.

Als 14 anys, un adolescent dotat entra a la universitat. I cinc anys després, el noi de 19 anys tindrà el seu primer èxit creatiu: se li concedirà el premi a la millor pintura històrica.

En aquest moment, William comença a somiar amb París i directament amb l’Escola Superior de Belles Arts. Però això requeria molts diners i els guanyava pintant retrats de membres de l’església i etiquetes per a confitures.

Aviat el somni es va fer realitat i William Bouguereau es va convertir en un dels millors estudiants d'aquesta escola. En un esforç per aprendre més sobre la seva futura professió, realitza cursos d’història del vestuari, estudia arqueologia i participa en disseccions anatòmiques.

Tot això el va formar com a pintor acadèmic. El 1850, l’aspirant a l’artista guanya el premi Roma i rep una beca per a un estudi anual a Itàlia, on aprèn els fonaments de l’art clàssic, coneix les brillants creacions dels grans mestres del Renaixement i obté el seu propi reconeixement.

I quan el pintor va tornar a París, la seva popularitat no tenia límits. Bouguereau va treballar incansablement en les seves creacions. Des de primera hora del matí va arribar al seu taller i va marxar després de mitjanit. Com tots els grans artistes, es caracteritzava per una insatisfacció constant envers ell mateix i un esforç irrefrenable per la perfecció. Per això, els seus contemporanis li van donar el sobrenom de "Sísif del segle XIX".

I el talentós pintor es va comparar amb Rembrandt. Van dir que un coneixement impecable de l’anatomia del cos humà, detalls minuciosos i colors sorprenentment seleccionats, tot això feia que les pintures de William Bouguereau fossin realment inusuals.

I ja en ple apogeu, William es casa amb Marie-Nelly Monchablo, que donarà a llum cinc fills. Però la felicitat familiar del pintor serà efímera. Una terrible tragèdia irromprà a la seva vida: un a un, els seus tres fills moriran i després d’ells la seva dona. El dolor intens caurà sobre les espatlles de l’artista i es reflectirà en la seva obra. Un a un, escriurà llenços: "La Mare de Déu del Consol" i "Pietat", encarnant el dolor, el patiment i el dolor irreprimible.

I per oblidar-se d'alguna manera del dol, l'artista es va dedicar completament a la seva obra. Va pintar retrats i pintures sobre temes històrics, mitològics, bíblics i al·legòrics, on predominava la nuesa dels cossos femenins i la ociositat, cosa que va provocar descontentament entre molts.

El pintor va ser acusat de disbauxa i excessiu erotisme de les pintures, cosa que va corrompre la generació més jove. Amb cada llenç, les crítiques es van manifestar cada cop més. I el 1881, el govern francès va sotmetre William Bouguereau al control administratiu dels representants del Saló de París.

Però Bouguereau va continuar escrivint a la seva manera, i quan les noves tendències i adreces de moda van començar a abocar-se a l’art, ell no les va acceptar i, amb tota la seva obra, se les va oposar.

Només 20 anys després, William es casa per segona vegada. L'escollida serà la seva alumna Elizabeth Jane Gardner, que es dedicarà completament als afers del seu marit. Sembla que l’artista va trobar l’esperada tranquil·litat. Però la seva felicitat es va tornar a entelar per la tragèdia: el quart fill dels seus cinc fills mor de tuberculosi.

La mort del seu fill va paralitzar completament la salut del mestre. I l'estat d'ànim deprimit, la fatiga acumulada, l'addicció incommensurable a l'alcohol i el tabaquisme van tenir un efecte perjudicial per al seu cor. I als 79 anys, el brillant pintor havia desaparegut.

Oblit i retorn triomfal

A finals de segle, França, com la resta d’Europa, va canviar radicalment la seva visió de la pintura. I amb l'arribada del modernisme, el geni William Bouguereau, que es va convertir en un marginat del món de l'art durant la seva vida, va ser oblidat per tothom, inclosos els seus estudiants, entre els quals hi havia el notori Henri Matisse.

Durant gairebé tot un segle, el seu nom i el seu patrimoni artístic van caure en l’oblit i només en la literatura crítica es podia trobar una menció negativa de William Bouguereau com a pintor del gènere nu. Les seves pintures, enviades als magatzems dels museus, es van guardar durant tots aquests anys en soterranis i golfes humits.

A partir dels anys vuitanta, l’actitud dels coneixedors de l’art respecte a la pintura acadèmica i de saló va canviar i Bouguereau va començar a ser vist com un dels pintors més importants del segle XIX.

El 1984, amb el suport del Museu de Belles Arts de Montreal, a París, es va organitzar la primera exposició retrospectiva del brillant pintor, que amb gran dificultat va aconseguir recollir i presentar el llegat de William Bouguereau. Es van haver de restaurar moltes creacions, ja que va passar gairebé un segle, i els locals on s’emmagatzemaven no corresponen en absolut a les instal·lacions especials d’emmagatzematge.

L’exposició de les obres del genial artista va ser un èxit aclaparador no només a França, sinó també a molts països del món. Els llenços de Bouguereau van tornar a la història de l'art i van ocupar el lloc que li corresponia entre les obres mestres de la pintura.

A les primeres vendes de subhasta del 1977, el cost de les pintures de William Bouguereau no superava els 10.000 dòlars, però ja el 1999 només es va vendre un quadre "Cupido y psique" a la subhasta de Christie per 1,76 milions de dòlars. Bé, el 2005 el cost del seu treball va superar els 23 milions de dòlars. Aquest va ser realment el retorn triomfal del brillant artista.

A diferència de William Bouguereau, el seu alumne i amic Leon Basile Perrot al Saló de París va rebre el títol de "hors concours", que li donava el dret d'exposar els seus quadres sense presentar-los al jurat.