Què menjaven, què comerciaven i com vivien els indis abans de Colom: estereotips versus fets

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A causa de les pel·lícules d’aventures, les cites boniques a Internet i els llibres escrits per colonialistes durant l’època de la colonització activa, la percepció mitjana europea dels indígenes d’Amèrica és força estereotipada. Fins i tot adonant-se que Amèrica del Sud i del Nord van diferir entre si en la història, molts són molt vagues sobre com eren exactament aquestes diferències. Sembla que al sud menjaven patates i blat de moro i al nord carn de caça … No?

Els agricultors del sud i els caçadors del nord

Molts cultius agrícoles van arribar a Europa precisament de l’actual Amèrica Llatina. Es tracta de blat de moro, patates, tomàquets, carbassa i algunes altres verdures. Però no només els sud-americans i els centreamericans participaven en l’agricultura. Els indis dels Grans Llacs (el territori de l'actual Canadà) menjaven principalment arròs salvatge, recollint-lo de les costes dels llacs i dels pantans. A més, l’arròs creixia tant que era possible canviar-lo per alguna cosa útil durant les reunions comercials amb altres tribus.

Malgrat els estereotips, abans de conèixer els europeus, el principal aliment per als habitants de l'actual Perú no eren les patates i el blat de moro, sinó les mongetes, riques no només en midó nutritiu, sinó també en proteïnes. Les mongetes es consideraven tan importants que les cares dels déus més venerats es pintaven amb patrons de mongetes.

Alguns dels indis d'Amèrica del Nord es van establir i van cultivar carbasses i gira-sols, sense comptar blat de moro i mongetes. L'oli de gira-sol era molt apreciat per les tribus d'Amèrica del Nord com a producte de pentinat i era un important article comercial entre els indis establerts i les tribus nòmades de les praderies i els boscos. I a Califòrnia, les glans eren un producte molt important. Se n'extreia farina, que es barrejava amb farina de cereals per coure el pa.

Al mateix temps, no és del tot necessari que aquelles cultures en què es dedicaven activament a l’agricultura posseïssin terres fèrtils. Moltes zones eren rocoses i àrides o pantanoses. Els indis van haver d’utilitzar el seu enginy per cultivar el seu propi menjar i interferir greument amb els ecosistemes. Per exemple, van disposar un complex sistema de terrasses amb camps i horts als vessants de les muntanyes, o van dissenyar illes artificials entre llacs de fang fangós perquè hi hagués on plantar hortalisses.

Els indis només coneixien l'estat de tres pobles

Quan parlen de l’estat precolombí a Amèrica, recorden tres imperis: els asteques, els maies i els inques. Però, de fet, a més d’aquests països, hi havia molts altres estats més petits a Amèrica. Alguns d’ells van ser finalment conquerits per veïns més forts, mentre que d’altres van aconseguir defensar la seva independència durant anys o segles.

Per exemple, els tolteques, Moche o les persones anomenades Anasazi tenien els seus propis estats: va crear una ciutat-estat rica en la qual hi havia edificis de diversos pisos i des d’on anaven carreteres rectes i amples fins als pobles vassalls. Aquesta ciutat es va arruïnar perquè els indis anasazi van assolar tota la natura circumdant. Per desgràcia, l’harmonia amb la natura i el respecte pels seus recursos també són només un estereotip. Cada tribu prenia tot el que podia de la natura circumdant.

Un altre estereotip popular és que tots els indis fora dels grans imperis vivien en tipis (wigwams) o en barraques. Les cases per a tota la família van ser construïdes, per exemple, pels iroquesos, els Pawnee i els Arikara. Els representants de la cultura, que més tard es va anomenar Mesa Verde, van construir un palau gegant a les roques per a tota la seva tribu de cinc mil persones. Els indis Hohokam i Mogolion van construir cases a les muntanyes.

A més, la tribu podia ser sedentària i no coneixia les cases, seguint instal·lant wigwams, com els seus avantpassats nòmades. Així va passar amb els indis Ojibwe, la majoria dels quals vivien en pobles d’un sol lloc i cultivaven blat de moro i altres verdures.

A la tribu índia, tothom es respectava i abans els europeus no coneixien l’embriaguesa i l’addicció a les drogues

Si iniciem la discussió dels vicis amb les drogues, seria més exacte dir que, entre la majoria de les tribus índies, el consum de drogues estava estrictament regulat: només es permetia els dies festius o només durant les cerimònies associades al naixement, la mort o la iniciació. A més, l’ús de drogues era més lliure per als representants del clergat (xamans i sacerdots): necessitaven contactar amb esperits o déus a temps per esbrinar la resposta a preguntes urgents. I aquestes no eren preguntes sobre el sentit de la vida. Bàsicament, els xamans i els sacerdots van intentar esbrinar quin dia és el millor per atacar els veïns o quantes persones cal sacrificar perquè els déus acabin la sequera.

Tots els assentaments i estats que sabien que l’agricultura eren capaços de preparar begudes alcohòliques de diversos punts forts, des de puré feble fins a alguna cosa com cervesa forta de blat de moro. Entre altres pobles, l’ús d’alcohol també es limitava estrictament a festes i rituals, però en algunes tribus era normal beure el més aviat possible. Les begudes alcohòliques es preparaven no només a partir de cereals i baies, sinó fins i tot a partir de grans de cacau.

Pel que fa al respecte els uns als altres, llavors, en primer lloc, gairebé tots els indis sabien què era l’esclavitud (entre els indis nòmades, els nens i les dones capturats solien convertir-se en esclaus i l’única oportunitat d’escapar de l’esclavitud era algú que t’agradava prou per ser pres esposa, marits o fills). En segon lloc, entre molts indis, totes les dones, excepte les sacerdotesses i les xamanes, es trobaven en una posició d'esclau, i la qüestió no és que no tinguessin dret a vot. Van haver de suportar qualsevol tractament, fer qualsevol treball i portar càrregues sobre si mateixos, incloses les armes del seu marit. Les dones grans d’aquestes tribus eren considerades una càrrega.

L'anàlisi genètica també mostra que els indis constantment, durant generacions, es venien (o donaven per rescat) a les seves dones o capturades com a esposes i concubines. Els mateixos marcadors genètics materns es poden trobar als Estats Units, Mèxic i Perú.

Els indis curaven totes les malalties amb màgia

Els rituals màgics eren una part important de la medicina índia, ja fos sobre imperis desenvolupats amb complexos sistemes burocràtics i polítiques socials o amb les tribus més primitives. Al mateix temps, els indis també esperaven tractaments a base d’herbes, cirurgia i fins i tot antibiòtics, si parlem de l’estat inca. De fet, el fet que els inques coneguessin la penicil·lina i els donés l’oportunitat d’elevar la cirurgia a cotes inaccessibles per als europeus que les van descobrir. A més, els asteques van utilitzar analgèsics durant el part.

A més, molts indis practicaven alguna forma de control de la natalitat i no sempre es tracta d’infanticidi ni d’intoxicacions fetals. Entre les tribus nòmades del nord, l’obligació d’evitar la concepció va recaure sobre les espatlles dels homes i va ser el que li va retreure si una dona va donar a llum un fill abans que l’anterior sufocació tingués quatre o cinc anys. Els indis sedentaris utilitzaven herbes que prevenien la fertilitat, almenys aquelles que tenien accés a aquestes herbes. Només en un estat indi es prohibia estrictament l'avortament, entre els inques.

Per cert, sobre sacrificis. Va ser gràcies a la prevalença de drogues que els inques van tenir els sacrificis més humans. Normalment s’escollien nens bells com a sacrifici. Però no es van tallar davant de tothom, sinó que van rebre una poció embriagadora. El nen inconscient va ser portat a les muntanyes i es va congelar allà, sense tenir temps de sentir res. Per tant, el sacrifici no significava necessàriament tortura ni mars de sang.

A Amèrica del Nord, les coses que no eren evidents per als europeus de vegades eren molt importants, com ara paraigua amb campanes i concert de flauta: així van coquetejar els indis nord-americans amb les noies.