Com a joieria, Cindy Chao va decidir acomiadar-se de la seva carrera i es va convertir en una estrella: joies que pertanyen a un museu

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Des de fa molt de temps se sap que els joiers asiàtics són autèntics bruixots. La jove artista Cindy Chao no és l’última de la galàxia dels grans noms. De petita, somiava amb crear alguna cosa que anés a la subhasta de Christie: ni més ni menys. I ara, les flors i les papallones precioses, tan fràgils d’aspecte i fortes en realitat, es guarden als museus d’art modern, passen sota el martell per obtenir sumes fabuloses i encanten les celebritats …

Cindy Chao va néixer a Taipei en una família creativa de renom i va créixer a Nova York. L’avi de Cindy era arquitecte i es dedicava a dissenyar el temple, el seu pare era escultor i, des de la infància, adorava fer alguna cosa amb les mans, sobretot esculpir. Els parents sempre la van recolzar i, tot i que no van poder donar-li consells professionals, les seves càlides paraules van inspirar Cindy en moments de dificultats. Les seves primeres joies les va comprar … la seva mare. Per iniciar el seu propi negoci (era el llunyà any 2004), Cindy va vendre béns immobles donats per la seva família, va rebre una formació en gemologia. No obstant això, durant diversos anys va patir una manca de fons, suport, coneixement i confiança en si mateix. I, gairebé decebuda pel camí escollit, va pensar: crearé les meves últimes joies, un fermall, que simbolitzi la fugacitat de la vida, cosa que només viu un dia … I això li va aportar fama, diners i reconeixement mundial.

De petit, Cindy vivia a prop de la subhasta de Christie. Cada dia, caminant cap a l’escola, pensava: “Un dia crearé alguna cosa que s’hi comprarà per milions!”. I … en ser una joieria novella i desconeguda, va oferir la seva primera col·lecció a la venda a Christie’s. Perquè no? És cert que la quantitat que ofereixen els líders de la subhasta la va molestar molt, al cap i a la fi, era molt inferior als costos. No obstant això, va acceptar, amb una condició: el seu nom s’ha d’anunciar a la subhasta. Els homes severos amb vestits van riure: "Només signem els noms de joiers famosos i grans marques!" Tot i això, la pressió i el talent de Cindy no els va deixar indiferents. Així que Cindy Chao es va despertar famosa.

Els fermalls de papallona s'han convertit en la targeta de presentació de Cindy Chao: diversos models reconeixibles amb pedres precioses rares i una base de titani. Sí, sí, aquestes mateixes papallones d’un sol dia, símbol d’un somni destrossat, que estaven destinades a convertir-se en les “últimes” de la carrera de joieria de Chao. Una d’elles, una papallona ballarina, es va crear en col·laboració amb Sarah Jessica Parker. No és una estratègia de màrqueting barata: Cindy Chao no necessita promoció. És que les dones són amigues i que des de fa molt temps han planejat crear alguna cosa juntes. La papallona ballarina es va vendre per un milió de dòlars.

He de dir que la casa de subhastes de Christie’s no va mostrar menys coratge que l’artista (Cindy es fa dir artista, no dissenyadora i, per una bona raó: un dissenyador està més influït pel mercat i un artista pot crear lliurement). A principis de la dècada de 2000, els col·leccionistes preferien les joies en miniatura i la col·lecció de Cindy incloïa polseres i fermalls grans. Però ja el 2012, les seves joies costaven centenars de milers de dòlars (el fermall Transcedence Butterfly costava gairebé un milió), superant significativament les expectatives.

La veritable fama va caure sobre Chao quan, el 2010, els seus fermalls van ser adquirits pel … Museu Nacional d’Història Natural. Un any abans d’aquest esdeveniment, Cindy Chao, a Nova York, va decidir mostrar les seves joies al gran magatzem de joies Bergdorf Goodman. El cap del departament de joies, una "dama molt autoritzada", al principi no va donar cap importància a aquesta reunió i va donar a Cindy només vint minuts per fer-ho. Però quan va veure les seves papallones, va quedar sense paraules. Després d’això, les papallones de Cindy Chao van aparèixer a la portada d’una prestigiosa revista de Nova York (per primera vegada en la història de la publicació), els col·leccionistes van començar a contactar-la, però de sobte l’artista va canviar d’opinió sobre la venda de papallones. A un dels possibles compradors, va declarar amb valentia que pertanyien a un museu … i ell la va presentar als representants del Museu Nacional d’Història Natural.

Quan se li va preguntar per què ara la col·lecció del museu inclou joies d'una joieria viva de la Xina, la comissària va respondre: "Les papallones de Cindy Chao són el futur de les joies". Cindy tenia llavors trenta-sis anys i va pensar: "La gent admirarà el que he fet durant uns segles més!". El pensament la va sorprendre i la va inspirar.

Cindy Chao té dos tallers: a París i Ginebra, i els viatges li permeten relaxar-se i presentar alguna cosa nova. Cindy poques vegades treballa amb metalls preciosos, preferint el titani, tan estimat pels joiers xinesos. El titani li permet fer les seves creacions lleugeres, gairebé ingràvides, i li encanta fer fermalls fermosos. Tanmateix, el metall del disseny dels seus productes sovint és gairebé invisible: Cindy i els seus col·legues s’esforcen per ajustar les pedres el més a prop possible per crear la sensació d’una flor viva o d’una veritable papallona tremolosa.

L’esforç per la naturalitat és el motiu pel qual les seves joies són asimètriques i corbes. Han de viure i respirar … Fer un anell o un fermall pot trigar fins a deu mil hores i el llançament de nous productes ha d’esperar durant anys. Treballa per encàrrec, però en el transcurs del treball, el pla original pot canviar diverses vegades; això es deu al perfeccionisme excepcional de Cindy, professionalment despietat per a ella mateixa i per als empleats. Tot hauria de ser perfecte, per menys Chao no estarà d'acord.

És tan exigent sobre la qualitat de les pedres. Chao utilitza els safirs més rars del Caixmir, les maragdes colombianes i els diamants de diverses tonalitats, però sempre amb un alt rendiment. Li encanten les combinacions no trivials i els materials inesperats: perles de cargol, disponibles només per a l’elit, la kunzita, pedres precioses d’ombres inusuals.

Ella mateixa pràcticament no porta joies, com passa sovint amb autors reals. Increïblement, aquesta jove fada de les flors té un fill adult, a qui va criar sola (no se sap res més sobre la vida personal de l’artista i no és necessari), perquè les seves papallones precioses explicaran més sobre ella que paraules.