Com els avantpassats dels cosacs, els pirates russos ushkuynik, van aterroritzar el nord d’Europa i l’Horda d’Or

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Tot i que és habitual no anunciar un fenomen com la pirateria a la història de Rússia, els pirates russos més antics, els ushkuiniks, van deixar un record de si mateixos. Apareixen en cròniques antigues i l’escala del seu “ofici militar” és sorprenent. Aquests destacaments militants eren tan resistents i professionals que es poden anomenar en broma "antigues forces especials russes". Els ushkuiniks es comparen sovint amb els víkings i els varegs, i fins i tot ells mateixos es consideraven sincerament els seus descendents.

Lladres professionals

Els ushkuyniks no són lladres corrents, armats amb res i atacant caòticament a tothom. Es tractava de destacaments militars professionals, recolzats per Novgorod i igualment preparats per al combat a peu i cavall. Van ser increïblement durs perquè estaven ben entrenats per sobreviure en condicions extremes. Reunint-se per a la batalla, els ushkuynik es van posar malla de cadena feta amb anells d'acer (petxines), en què de vegades es teixien plaques d'acer. Com a armes tenien sabres, espases, llances i per tirar: arcs i ballestes amb potents fletxes d'acer.

Els antics pirates russos van triar el seu objectiu amb intel·ligència i van atacar amb astúcia, i les seves incursions van tenir el mateix èxit durant el dia i la nit.

Grans remers

A més de les habilitats per lluitar i muntar a cavall, tots els ushkuinik tenien fluït rem, perquè un dels seus principals avantatges era la possibilitat d’allunyar-se ràpidament de la persecució del vaixell. Aquests vaixells s’anomenaven aletes (van donar el nom als antics pirates russos) i eren vaixells llargs i estrets amb un pal al centre i una vela. A la proa d’aquest vaixell, per regla general, feia ostentació d’un cap d’ós, perquè del dialecte nord la paraula “orella” es tradueix per “ós”. Aquest vaixell acollia normalment de 20 a 30 remers.

Les orelles eren generalment construïdes a partir de pi i eren tan lleugeres que els soldats les portaven als braços, elevades per sobre dels seus caps. Aquest també era el seu avantatge: en cas de persecució per part de l'enemic, podrien recórrer diversos quilòmetres amb aquest vaixell. En arribar a la riba del riu més proper, els ushkuinik van posar ràpidament el vaixell sobre l'aigua, van pujar-hi i van escapar de la persecució.

Tot i que a les antigues cròniques russes se'ls deia "lladres de rius", caminaven perfectament a les orelles i al mar. A més, el riu i l’abelina eren diferents en el seu disseny. Els pirates eren especialment ferotges al Volga i a la regió del Caspi.

Els escandinaus els tenien por

El 1318, les orelles es van dirigir a la capital finlandesa Abo (moderna Turku) i la van robar, eliminant l'impost eclesiàstic del Vaticà durant diversos anys. Després van atacar les ciutats de Noruega i el govern local fins i tot va demanar ajuda a la seu papal per organitzar una croada contra els lladres. Potser per por d'una incursió similar als seus territoris, Suècia el 1323 va concloure la pau de Noteberg amb Veliky Novgorod (que va influir en els pirates), que de fet va ser el primer tractat oficial que va establir les fronteres entre Novgorod i les terres sueces.

Van saquejar l’Horda d’Or

El 1360, els pirates van decidir "balancejar-se" i l'Horda d'Or, suggerint raonablement que els tàtars tinguessin alguna cosa de què treure profit, cosa que significa que han d'imposar un tribut. Van anar en vaixells pel Volga fins a la mateixa desembocadura del Kama, després de la qual van capturar la rica ciutat tàrtara de Zhukotin i la van saquejar.

Quan els pirates, després de robatoris amb èxit, eren a Kostroma, els prínceps Suzdal, per ordre de Khan Khyzr, en cooperació amb els residents locals, van entrar secretament a la ciutat, van apoderar-se dels ushkuynik juntament amb totes les seves riqueses i els van portar al Khan. La "traïció" dels prínceps va enfadar encara més els pirates i molt aviat van reprendre les seves incursions, aquesta vegada dirigides a les ciutats russes de Niĵni Novgorod, Jaroslavl i, per descomptat, Kostroma.

He de dir que una actitud tan "servil" dels prínceps russos envers l'Horda en aquells dies va despertar indignació fins i tot entre els residents ordinaris. En moltes cròniques, aquest acte es considera com un desig de favor del khan, i els autors qualifiquen els representants de l’Horda d’Or de "bruts". A més, es presenta una versió segons la qual la confiscació dels ushkuynik es va produir amb el consentiment tàcit de Novgorod, cosa que també va causar indignació.

Per antigues cròniques se sap que el 1375 els ushkuiniks, dirigits per un líder anomenat Prokop, van derrotar l'exèrcit de Kostroma, i això malgrat que hi havia uns quinze-cents pirates i els seus oponents eren diverses vegades més grans. Després d'haver capturat Kostroma, es van dirigir a Astrakhan, robant al llarg del camí els residents de l'entorn. Tot i que a Astrakhan es van trobar amb la resistència de les tropes de l'Horde Khan Salchei i van ser derrotats, al cap de deu anys els pirates van reprendre els seus robatoris. En altres paraules, els ushkuiniks es van calmar o van "ressuscitar" de nou.

Mentrestant, els ushkuynik van continuar atacant els tàtars fins a finals del segle XIV. Els pirates bèl·lics fins i tot van aconseguir capturar la capital del Gran Khan, Saray.

Alguns historiadors consideren que els pirates russos són nobles lladres que van ajudar a Novgorod en la lluita contra els tàtars. Però els fets demostren que els ushkuynik van atacar tothom de qui podien tenir alguna cosa per fotre, independentment de la seva nacionalitat, i eren lladres ordinaris.

Scouts

Als destacaments dels ushkuyniks, el reconeixement estava ben establert. Els historiadors suggereixen que entre els "espies" d'aquests pirates hi havia els turcs i els finos-ugris i, més tard, els cosacs.

Per això, les campanyes dels ushkuyniks a les ciutats de l’Horda d’Or, per regla general, van tenir èxit. La impressió era que els lladres estaven ben guiats pel terreny, sabent per endavant on es trobava.

Ancestres d’Afanasy Nikitin?

Hi ha una versió segons la qual el famós viatger Afanasy Nikitin era descendent dels ushkuyns de Novgorod. Si això és així, la capacitat de sobreviure en condicions extremes, la resistència i la capacitat de navegar perfectament en viatges marítims cap a ell, potser, es van transmetre als avantpassats dels pirates.

Als manuscrits del cronista Rogozhsky, datats el 1440, hi ha referències als fets de 1360, quan es va prendre la ciutat de Zhukotin, i al líder dels ushkuyniks Anfal (Athanasia) Nikitin. També podeu llegir-ne a les cròniques de Novgorod, on s'indica que l'ushkuynik amb el seu exèrcit "va prendre la ciutat de Zhukotin i va vèncer a molts desermen". El pirata sense por i l’omònim complet del famós viatger eren un home llegendari, i alguns associen l’aparició de diversos pobles amb el nom d’Anfalovka en aquelles parts que va visitar (per exemple, a prop del riu Yug, a la riba esquerra del Kama, a prop de Vyatka, etc.) amb ell.

És interessant que l’autor de les notes de viatge "Viatge a través dels tres mars" va ser atacat per pirates. El 1468, un comerciant que formava part d'una caravana mercant es va desplaçar en vaixells amb mercaderies al llarg del Volga i es va convertir en víctima de lladres tàtars. Els comerciants van perdre dos vaixells, els pirates els van robar fins a la pell. I l'únic vaixell que va sobreviure va ser capturat posteriorment pels lladres del Daguestan de camí a Derbent.

Nikitin va fer fallida i es creu que van ser aquestes desventures les que el van impulsar al famós viatge a l'Índia, que va prometre beneficis considerables.

I a continuació del tema: un article sobre el que feien altres pirates als mars russos,