Àngel siberià: com la germana sueca de la Misericòrdia, que no dividia la gent en "nosaltres" i "desconeguts", va salvar soldats durant la guerra

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Elsa Brandstrom va dedicar la seva vida a salvar persones. Fins i tot la guerra civil a Rússia no la va aturar. La dona va creuar la primera línia entre el vermell i el blanc, adonant-se que en qualsevol moment es podia tractar. Però el sentit del deure era més fort que l’instint d’autoconservació.

Trucades: per estalviar persones a qualsevol preu

El càrrec de cònsol general de Suècia a l'Imperi rus a la fi del segle XIX va ser ocupat per Edward Brandström. Va viure amb la seva família a Sant Petersburg, on el 1888 va néixer la seva filla Elsa. Però aviat Brandström va ser retornat a la seva terra natal, oferint-se a ocupar un lloc sota el govern suec. La família va deixar la ciutat al Neva.

Com ja sabeu, és impossible entrar dues vegades al mateix riu, però l’Edward ho va aconseguir. Tretze anys més tard, la seva vida va fer un gir fort i el va tornar a Sant Petersburg. Aquesta vegada va assumir el càrrec d’ambaixador a Suècia. Juntament amb ell, la seva dona es va instal·lar a la cort de Nicolau II. L’Elsa no va poder venir de seguida, perquè va estudiar a una universitat d’Estocolm. Però tan bon punt es va graduar (això va passar el 1908), va arribar a la ciutat del Neva.

Quan va començar la Primera Guerra Mundial, Elsa es va trobar enmig de les coses. La dona va començar a treballar a la infermeria, on va tractar soldats russos, ja que era germana de la misericòrdia. Aviat va aconseguir feina amb la Creu Roja Sueca. Ara les seves funcions incloïen la cura dels ferits alemanys i austríacs. Van ser capturats i van acabar al territori de l'Imperi rus.

Per decisió del govern rus, els estrangers capturats, independentment del seu estat de salut, van ser deportats massivament a Sibèria. En adonar-se que allà pràcticament no tenen possibilitats de supervivència, Elsa va anar cap a l’est. En arribar a un dels hospitals, estava horroritzada per les condicions en què es mantenien els alemanys i els austríacs. Pràcticament no hi havia calefacció, a més de menjar i medicaments. Brandstrom va dedicar totes les seves forces a salvar persones. Al mateix temps, va ajudar els russos que vivien als pobles propers: ja donava medicaments o menjaven. No va dividir la gent en "nosaltres" i "desconeguts", en "bons" i "dolents". La dona només intentava salvar-los de la mort. Per això va ser sobrenomenada l’Àngel de Sibèria.

Quan va acabar la Primera Guerra Mundial per a Rússia, Elsa va arribar a Sant Petersburg. Ja ha penjat una ombra sobre el país en forma de revolució d’octubre. La sueca va entendre que estava a punt de començar una cruenta guerra civil, però no va voler deixar Rússia. No va canviar d’opinió quan, no obstant, va començar l’enfrontament fratricida entre els vermells i els blancs. No hi havia regles en aquesta guerra, de manera que ningú no podia garantir la seguretat dels estrangers, encara que representessin el moviment humanitari internacional.

El 1919, Elsa es va aventurar en un viatge a Omsk. Els companys la van dissuadir de totes les maneres possibles, explicant històries terribles sobre la traïció i la crueltat d’ambdues parts. Però Brandstrom hi va anar, perquè tenia una vocació, una vocació per salvar la gent.

Primer, la dona va arribar a Moscou i, d’allà, va anar a Omsk. El camí va ser difícil i va trigar unes sis setmanes. El comissari del poble, Lev Davidovich Trotsky, va atorgar a la delegació de les germanes de la misericòrdia mandats especials, que se suposava que els protegirien als territoris capturats pels vermells. De fet, aquests "trossos de paper" eren l'únic document que tenia almenys una certa importància en aquell moment.

Els comandants vermells desconfiaven molt dels hostes estrangers, però els van permetre traslladar-se de ciutat en ciutat. Finalment, les infermeres van arribar a primera línia. Les dones la van creuar amb trineus i aviat es van trobar a les terres que tenien els blancs.

La primera reunió amb els Guàrdies Blancs va donar a Elsa i als seus col·legues l’esperança d’un bon resultat de la seva missió. Els russos els van rebre amablement i van ajudar a acomodar-se. Però uns dies més tard els txecs van conèixer els suecs. De jure, van lluitar al costat d’Alexandre Vasilievitx Kolchak, de facto, no van obeir ningú i van actuar exclusivament pels seus propis interessos. Els militars txecs, juntament amb alguns caps cosacs, van protagonitzar el famós "terror blanc" a Sibèria en aquell moment, i no van necessitar testimonis addicionals (especialment els suecs).

Les Germanes de la Misericòrdia van ser arrestades i acusades d'espionatge per als vermells. Els líders dels destacaments txecs van dir que les dones serien afusellades per decisió del tribunal de camp en 24 hores. Però després va passar alguna cosa. O els txecs tenien por de la publicitat i de les possibles conseqüències o els líders del moviment blanc van intervenir, però les germanes de la misericòrdia van ser alliberades de sobte. A més, fins i tot van retornar tots els diners agafats durant la recerca. I, al final, els suecs van arribar a Omsk i es van posar a treballar.

De fet, l’Elsa i els seus acompanyants van tenir molta sort. Els txecs i els cosacs no van assistir a la cerimònia amb ningú. Per exemple, a Kazan, es va executar un metge d'Àustria, tot i que tenia tots els documents necessaris amb ell. No és difícil d’endevinar que el van acusar d’espionatge. I als Urals, els cosacs van tractar amb missioners danesos, creient que eren reclutats pels vermells.

Herois que no es recorden

Fins al 1920, Elsa va viatjar a ciutats siberianes i hi va obrir les missions de la Creu Roja. I gairebé a tot arreu la van rebre amb fredor i va intentar arruïnar la seva vida de totes les maneres possibles. Krasnoyarsk no va ser una excepció. La dona treballava en un camp de presoners de guerra, va obrir un hospital on es van enviar persones malaltes de tifus. Hi va haver una escassetat aguda de medicaments, de manera que molts van morir. Els blancs, que llavors eren propietaris de la ciutat, no van proporcionar cap ajuda. Al contrari, els governs locals van fer tot el possible per treure Elsa d'allà el més aviat possible. I veient que res no ajudava, els blancs li van ordenar que marxés, amenaçant-la amb detenció i execució. Però Brandstrom va anar a contracorrent i es va quedar. No va deixar Krasnoyarsk ni quan els vermells la van capturar.

Però el 1920, la germana de la misericòrdia va abandonar Rússia. No, no ho va fer per amenaces, sinó perquè el seu pare estava greument malalt i va requerir marxar. Elsa aviat va escriure un llibre titulat "Entre els presoners de guerra a Rússia i Sibèria 1914-1920". En ella, parlava francament de tots els horrors que havia de suportar. El llibre va trobar una resposta entre els lectors, el món sencer va conèixer la germana sueca de la misericòrdia i es va convertir en un heroi.

En aquell moment, Brendström s’havia establert a Alemanya i gastava els diners que guanyava pel llibre en la construcció de sanatoris i orfenats a Dresden i Leipzig. Després va anar als Estats Units. A l’estranger, la sueca va fer conferències i va parlar sobre el seu difícil treball a Sibèria. En total, Elsa va visitar més de seixanta ciutats i va aconseguir recaptar prop de cent mil dòlars. Amb aquests diners va fundar un altre orfenat a Alemanya.

Els anys trenta s’acostaven. No va ser tranquil a Alemanya. Quan els nazis van arribar al poder, Elsa estava sota atac, ja que estava casada amb un jueu alemany, Heinrich Ulih. I el marit va manifestar activament la seva insatisfacció amb el nou govern. En última instància, en protesta, va deixar un alt lloc a l’estructura del Ministeri d’Educació. Hitler sabia qui era l'esposa d'Ulich i fins i tot volia conèixer-la, però Elsa va ignorar la invitació.

Un conflicte amb les autoritats podria comportar tristes conseqüències, de manera que Ulich i Brandstrom van abandonar Alemanya el 1934. Es van traslladar als Estats Units i van dedicar-se a obres benèfiques. Elsa, per exemple, va començar a ajudar els refugiats d'Alemanya i Àustria, insatisfets amb les polítiques de Hitler.

Quan va esclatar la Segona Guerra Mundial, Brandstrom va fer tot el possible per ajudar els nens alemanys. I quan Alemanya va ser derrotada, Elsa va organitzar suport material per a persones que es trobaven sense diners i sense feina. El 1948 volia fer una gira pel país, però no va arribar a temps. Al març, l’àngel siberian s’havia anat. Va salvar la vida de milers de persones, però no va aconseguir salvar-se, el càncer d’ossos era més fort.

Després de la seva mort, Brandstrom va ser ràpidament oblidat. No hi havia cap persona que pogués continuar la seva feina. Però el record de la dona heroica no ha mort. Els carrers i les escoles d’algunes ciutats alemanyes i austríaques porten el seu nom. A més, a Alemanya, el quatre de març es considera oficialment el Dia del Record de la Gran Dona. Però a la història de Rússia es va perdre el rastre d’Elsa.