Com un dels artistes més rics del segle XIX gairebé va arruïnar la reputació del seu nét: Millet's Bubbles

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Soap Bubbles és una pintura de John Everett Millais del 1886 que es va fer famosa pel seu ús en la publicitat de sabons. A primera vista, una imatge poc remarcable amaga profunds significats filosòfics i més tard l’artista va ser acusat de vendre el seu talent.

Sobre l'artista

Sir John Everett Millais va ser un pintor, il·lustrador anglès i un dels fundadors de la Germandat Prerafaelita. La confraria es va fundar a la seva casa familiar a Londres, al número 83 del carrer Gower (ara número 7). La forta personalitat de la mare de l'artista va influir més significativament en el seu futur. Amb un gran interès per l'art i la música, la dona va fomentar la creativitat del seu fill, ajudant la seva família a traslladar-se a Londres. Posteriorment, va establir contactes per ajudar el seu fill a entrar a la Royal Academy of Arts. Millet era un nen prodigi que, als 11 anys, es va convertir en l'estudiant més jove de l'acadèmia. Allà va conèixer William Holman Hunt i Dante Gabriel Rossetti, amb qui va fundar la Germanor.

No obstant això, a mitjan dècada de 1850, Millet s’havia allunyat de l’estil prerafaelita per desenvolupar una nova forma de realisme en l’art. Les seves darreres obres van tenir un gran èxit, convertint Millet en un dels artistes més rics del seu temps. En el moment d’escriure la seva obra més famosa amb bombolles, Millet tenia una cinquantena d’anys i va abandonar l’estil prerafaelita enfosquint la paleta i fent servir un pinzell més suau.

La trama de la imatge

L'obra "Bombolles de sabó" va ser escrita els anys 1885-1856. La pintura va ser un dels molts retrats infantils de Millet. Representa un noi que bufa bombolles amb pipa i espuma de sabó. El noi era el nét de l'artista, Willie James. En el moment d’aquesta pintura, tenia uns 4 anys. Posteriorment, el noi es va convertir en almirall. Per tal de representar les bombolles de la manera més realista possible, Millet va utilitzar una bola de vidre feta especialment. En el procés de pintar, Millet el va penjar al cap del nen i el va moure com a guia per determinar la millor posició de la bombolla sobre el llenç. Inicialment, Millais va anomenar el seu quadre Món infantil, però més tard va ser substituït per Bubbles.

Els significats profunds de la imatge

A primera vista, es tracta d’un retrat infantil normal amb una trama poc destacable, però si us endinseu en la història, podreu descobrir que la base de la trama era el gènere vanitas, popular al segle XVII, en què una bombolla de sabó simbolitzava la fugacitat de la vida. Una trama freqüent en aquest gènere era la imatge de nois joves que bufaven bombolles, generalment en el fons de les calaveres. El quadre representa un nen petit de pèl-roig que mira una bombolla que ha inflat. En aquest context, és un atribut de la bellesa i la fragilitat de la vida. Hi ha altres detalls significatius a la imatge: a la part dreta del llenç - una planta jove que creix en un test - aquest és un símbol de la vida i, a l’altra banda, un test trencat caigut, que simbolitza la fragilitat i la futilitat de la vida. (mort). El petit heroi destaca en contrast amb el llenç, la cara, les mans i una pica per a bombolles estan il·luminades.

La primera publicació i el nou destí de la imatge

El quadre es va exposar per primera vegada el 1886 amb el títol "Món infantil" a la Grosvenor Gallery de Londres. L'obra va ser adquirida per Sir William Ingram de The Illustrated London News, que volia reproduir-la al seu diari. Quan es va publicar el primer número de la imatge, el diari va ser vist per Thomas J. Barratt, director general d'A&F Pears.

Pears Transparent Soap és una de les empreses de sabó més antigues i la primera marca registrada del món segons Unilever. També és la primera empresa que llança sabó transparent. Thomas James Barratt va comprar el quadre original a Ingram per 2.200 lliures esterlines, atorgant-li drets d'autor exclusius sobre el quadre. Una reproducció del quadre Soap Bubbles de John Everett Millais es va convertir en la publicitat de sabó més famosa. La pintura va ser adquirida per Thomas Barratt l'agost de 1890.

Els drets d'autor eren necessaris per fer canvis a la imatge. En particular, es va afegir una barra de sabó per utilitzar-la en una campanya publicitària. En aquell moment, Millet era un dels artistes més populars del Regne Unit. Per tant, la dubtosa perspectiva d’un artista de màrqueting va preocupar Millet i el seu nét es va convertir en objecte d’explotació comercial (que tampoc no va agradar a l’artista). Molts van dir aleshores que l'artista havia venut el seu talent. Els crítics van argumentar que això va tenir un efecte humiliant sobre la pintura i la reputació futura del mestre. Millet fins i tot va haver de defensar-se dels seus atacs quan va ser sotmès a injustes crítiques dels representants de l'establiment artístic, que creien que humiliava el seu art. La publicitat va resultar ser tan popular que el petit heroi de la imatge: William James, que es va convertir en almirall de la Royal Navy, va ser conegut fins al final de la seva vida amb el sobrenom de "Bubbles" Admiral Bubbles.

Així, el famós "Bubbles" va jugar un doble paper per a John Millet. Per descomptat, la pintura va donar a l’artista llorers d’èxit i fama, li va donar riquesa i li va proporcionar durant molts anys. D’altra banda, en transferir els drets sobre el quadre a una agència de publicitat, l’artista va danyar la seva reputació i la del seu nét.