Augustus Pugin - arquitecte del segle XIX que somiava viure a l’edat mitjana i va crear el Big Ben

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A l’era de la revolució industrial, a l’època del fumar cotxes i de les exposicions d’èxits industrials, es va esforçar per retornar Anglaterra a l’edat mitjana i els seus contemporanis, al cristianisme genuí. Romàntic i somiador, Augustus Pugin va contribuir a la creació d’edificis clau a Gran Bretanya, que no volia ni fama ni fortuna a canvi …

Els anys trenta del segle XIX: època de les revolucions: política, cultural, científica … La passió per les idees socialistes impregna la societat des de bohemis fins a obrers semi-alfabetitzats i habitants de barris baixos. Londres s’ofega amb el smog provocat per fàbriques i fàbriques. Apareixen nous invents cada dia, si no cada segon, alguns dels quals estan destinats a canviar el curs de la història, d’altres, a romandre en la foscor. Els cotxes avancen: estranys, fumadors, rumorosos …

L’art d’aquella època estava dominat per l’eclecticisme, un estil georgià voluminós i pretensiós, referències a l’historicisme i motius exòtics. De fet, l’arquitectura londinenca existia de dues maneres: eren les luxoses cases dels rics amb estuc i columnes i les lletges i carregades cases dels pobres. Molts arquitectes, enginyers i artistes buscaven una sortida a aquesta situació, intentant resoldre el problema de l’aspecte arquitectònic de Gran Bretanya. Però pocs d’ells eren tan radicals com Augustus Pugin.

Augustus Weltby Northmore Pugin va néixer el 1812 en el si de la família de l’emigrant francès Charles Auguste Pugin, arquitecte, educador, artista gràfic i decorador que va considerar la Revolució Francesa i l’enderrocament de la monarquia la principal tragèdia de la seva vida. Va patir el dolor per un passat bonic però perdut, tota la seva vida, juntament amb el seu talent artístic que va heretar, però el seu fill ho va interpretar de manera diferent.

Augustus Pugin va créixer supervisant el treball del seu pare com a il·lustrador de llibres sobre arquitectura gòtica.

Als quinze anys va participar en la creació de mobles per al castell de Windsor. Després hi va haver la decoració del paisatge al Royal Theatre de Covent Garden, un intent d’organitzar el seu propi taller de mobles, una presó de deutes, un matrimoni feliç, la mort dels seus pares, la seva dona i … la conversió al catolicisme.

Va ser un moviment agosarat a l’Anglaterra protestant, on, segons una anècdota, és preferible unir el mateix gènere al matrimoni amb un protestant. Però Pugin no es va aturar a convertir-se al catolicisme.

Als vint-i-quatre anys, va publicar a costa seva l'obra històrica i filosòfica "Contrasts" (o "Oposicions"). Va comparar no només l'arquitectura gòtica amb la moderna, sinó també el protestantisme amb el catolicisme, suggerint que la seva decadència moral actual està directament relacionada amb la "tragèdia de la Reforma".

Considerava que l’arquitectura era una expressió de les qualitats espirituals de les persones i, si la cultura i la religió determinen l’aparició dels edificis, també passa el contrari: un entorn a l’estil del període previ a la reforma formarà místicament un nou i pur., personalitat altament espiritual i canvi de societat.

La Revolució Industrial, amb les seves màquines fumadores i els treballadors desvalguts, va considerar una conseqüència directa de la Reforma. En poques paraules, Augustus Pugin va proposar reconstruir completament la Gran Bretanya d’acord amb els principis medievals i, per tant, retornar la humanitat al bon camí.

En el seu desig de tornar a l’edat mitjana, Pugin es va apropar a l’ordre nazareno (una comunitat d’artistes alemanys que vivien d’acord amb l’ordre dels tallers d’artesania medievals) i al moviment prerafaelita, però va abordar el problema alhora. ingènuament i a una escala més gran.

Tot i la gravitació cap a l'historicisme, Pugin creia que els elements tècnics, les estructures de suport, les ungles i altres elements de subjecció no haurien de ser decorats i amagats; al contrari, en l'arquitectura medieval tenien un paper tant funcional com decoratiu.

Per ell mateix, la seva segona esposa i els seus fills, va construir una famosa casa gòtica amb vistes al mar. Es diu que des de la finestra de la biblioteca sovint veia vaixells en perill i sempre estava a punt per rescatar-lo amb el seu vaixell "Carolina". "S'ha de viure pel bé de l'arquitectura i d'un vaixell", va dir. Per als mariners ferits, Pugin va organitzar un refugi, a costa seva.

Podia donar les sabates a un captaire i continuar a peu, treballava com un home posseït, però no perseguia els diners i no buscava fer coneguts útils. En realitzar els seus somnis d’arquitectura veritablement cristiana, Augustus Pugin aspirava a ser ell mateix un autèntic cristià.

Tot i l’aparent absurditat: endavant cap al passat! - Les seves opinions van tenir ressò sobre els catòlics que necessitaven les seves pròpies esglésies a Anglaterra. Als trenta anys, havia dissenyat la forma i la decoració interior d'almenys vint-i-dues esglésies i tres catedrals.

A la dècada de 1830, Pugin va treballar amb l'arquitecte Charles Barry per dissenyar l'edifici del Parlament britànic a Londres: va crear més de mil dibuixos de decoració d'interiors.

Pugin, un excel·lent dibuixant, va dissenyar adorns per a vitralls, tèxtils, rajoles, paper pintat, tot amb un toc medieval clar.

El 1851 va treballar al pati medieval per a l'Exposició Universal, però l'edifici principal de la vida d'August Pugin estava per davant.

Charles Barry, que estava duent a terme la reconstrucció del palau de Westminster després de l'incendi de 1852, es va dirigir a Pugin per demanar ajuda: una de les torres no funcionava. Just abans d’això, Pugin havia passat diversos mesos en un asil per a malalts mentals, on va acabar com a conseqüència d’una "crisi nerviosa": aquesta vaga frase amaga les conseqüències de molts anys de treball dur i la depressió per la mort de la seva segona esposa i problemes de memòria i, segons alguns investigadors, la forma neuro de sífilis, que a Anglaterra en aquells anys era fàcil d’infectar. En el moment de la il·luminació - o il·luminació divina? - Pujin va esbossar la silueta de la torre del rellotge …

Va morir als quaranta anys, sense veure mai l'encarnació del seu pla i sense saber que la seva creació es va convertir en una autèntica "targeta de presentació" de Gran Bretanya.

El llegat d'August Pugin és una multitud d'esglésies catòliques a tota Anglaterra, textos filosòfics sobre arquitectura i religió, idees significatives en el camp de la construcció i la decoració, edificis clau que s'han convertit en "marques" britàniques i dos fills que van continuar la feina del seu pare.