Com l’artista que admirava el propi Goethe interpretava temes religiosos: Paolo Veronese

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Paolo Veronese va ser un dels pintors més destacats del seu temps. El seu treball és apreciat no només a casa, sinó també a l’estranger arreu del món. Tenia alguns dels mecenes més influents i fins i tot el mateix Goethe admirava la seva obra. Va pintar retrats de noblesa i motius religiosos, va decorar vil·les i monestirs, va jugar amb la llum, l’ombra i els colors, creant obres mestres sorprenents que s’admiren fins als nostres dies.

El més petit de cinc germans i germanes, Paolo Cagliari, sobrenomenat Veronese pel seu lloc de naixement, va néixer el 1528 a la ciutat italiana de Verona, aleshores la província continental de la República Veneciana. El seu pare, Gabriele, era picapedrer i la seva mare, Caterina, era la filla il·legítima d’un noble anomenat Antonio Cagliari.

Paolo va estudiar per primera vegada amb el seu pare i durant algun temps, com el seu pare, va ser paleta. Tanmateix, mentre treballava amb el seu pare, el talent desenvolupat de Paolo per al dibuix era evident i, a l'edat de catorze anys, el seu aprenentatge va ser traslladat al taller d'un mestre local anomenat Antonio Bandile (més tard es va casar amb la seva filla). Algunes fonts no confirmades suggereixen que podria haver estudiat al mateix temps als tallers de Giovanni Francesco Caroto, de qui probablement va heretar la seva passió per l'ús del color.

Aviat, el seu talent va superar tots els requisits que se solien exigir als deixebles de Bandila. Ja s’havia allunyat dels tons naturalistes de l’alt renaixement i va començar a desenvolupar la seva pròpia preferència per una paleta més colorida i expressiva. Va ajudar Antonio amb els altars, i algunes parts d’aquestes obres ja tenien la seva identitat corporativa. En veure les obres de Veronese als altars, Michele Sanmicheli, l'arquitecte de molts edificis importants de Verona, va donar a Paolo la seva primera oportunitat important: treballar en els frescos del Palazzo Canossa. Veronese es va traslladar breument a Màntua, on va conèixer a Giulio Romano, el principal estudiant i ajudant de Rafael i un dels pioners de l'estil manierista.

Paolo va pintar frescos al Duomo de la ciutat (catedral catòlica romana) abans de marxar a Venècia el 1552. El 1553 va ser un any molt important per a Paolo. Va tornar a Venècia tan aviat com es va assabentar de la mort del seu pare. Posteriorment, Paolo va prendre el cognom Càller de la seva mare amb l'esperança que això li donés més accés a l'aristocràcia veneciana, mentre que va utilitzar Veronese principalment per signar i cridar l'atenció sobre el seu lloc de naixement.

Treballar a Venècia li va permetre aprofitar la nova demanda de pintura veneciana generada per artistes com Giorgione, Tiziano i Tintoretto. Seguint els seus respectius passos, Paolo va rebre ràpidament ordres d’òrgans de govern, inclosos el Consell dels Deu i la confraria de San Sebastiano.

Aviat, Veronese va començar a rebre el mecenatge d’influents famílies aristocràtiques, com la família Barbaro, per a qui va decorar una vil·la (la seva casa senyorial a prop de Mather). A la segona meitat de la dècada de 1550, Paolo va decorar la vil·la de l’arquitecte venecià més famós Andrea Palladio. La col·laboració entre artista i arquitecte va ser àmpliament vista com un triomf de l'art i el disseny, i Palladio va descriure més tard Veronese en els seus quatre llibres sobre arquitectura com "l'artista més excel·lent". Per la seva banda, Paolo es va referir a les seves connexions professionals incloent els edificis palladians a la seva gran obra mestra El matrimoni a Cana. Mentrestant, Veronese va continuar treballant (igual que Tintoretto) en la restauració del Palazzo Ducale durant els anys 1560 i 70 després d’una sèrie de greus incendis. Paolo es va casar amb Elena (la filla de Bandila) el 1566 i dos anys després van tenir el primer dels cinc fills (quatre fills i una filla). La mare de Veronese, Caterina, també s'havia traslladat a Venècia en aquest moment.

Malgrat una dècada de gran incertesa per a Venècia, Veronese va consolidar el seu estatus i forts vincles familiars durant la dècada de 1570. Un any després, com a part de la Lliga Santa (és a dir, la Lliga de les grans potències marítimes catòliques), Venècia va derrotar l’Imperi Otomà i Veronese va nomenar la seva única filla Vittoria en honor d’aquesta victòria el 1572.

La contrareforma resultant, que va veure un gran renaixement de la cultura catòlica, va començar a exercir la seva influència sobre Venècia. Ara la demanda d'obres eròtiques o mitològiques va disminuir i Paolo va haver de crear petites pintures dedicades al culte. Entre 1574 i 1577, grans incendis i epidèmies de pesta van assolar Venècia (la plaga va prendre Ticià el 1576), i Veronese va començar a invertir la seva considerable riquesa en terres i béns. Cap a la dècada de 1580, va fundar un taller amb els seus fills i el seu germà Benedetto. Veronese, que per cert va tornar al seu nom real Paolo Cagliari el 1575, va morir de pneumònia el 1588 i va ser enterrat a l'església de Sant Sebastià, envoltat de les seves contribucions artístiques a l'església.

Durant almenys deu anys després de la seva mort, la família Veronese va utilitzar esbossos i dibuixos per completar noves obres de l'estudi, signades sota el títol "Els descendents de Paolo", mentre que els gravats de les obres de Veronese eren molt demandats fins i tot durant la seva vida, que va ser extremadament inusual per a un artista viu de l’època. Això va permetre portar el seu estil manierista molt més enllà del seu temps i lloc d’origen. La crítica d'art Claire Robertson associa Veronese, per exemple, amb el famós pintor francès Eugene Delacroix, que a Liberty Leading the People (1830) utilitza una il·luminació dramàtica i fa referència a l'arquitectura moderna a la manera de pintar veronès The Wedding at Cana.

Mentrestant, Xavier F. Solomon, autor del catàleg de Veronese de la National Gallery, el va relacionar amb el pintor barroc flamenc Peter Paul Rubens a través del seu èmfasi en la narració d’històries i el color lluminós, tal com es veu en obres com El descens de la creu.

També se sap que Diego Velazquez va adquirir "Venus i Adonis" per Veronese (vers 1580) en algun moment del seu viatge a Itàlia entre 1649 i 1651, i gràcies a la complexa composició de figures situades en un entorn arquitectònic dur, la influència de El veronès es pot rastrejar en obres com Las Meninas (1656). També se sap que el 1797 Napoleó tenia una opinió tan alta sobre Les noces de Cana (1563) que va ordenar a les seves tropes que plegessin el llenç i el transportessin a París. Al final, la pintura va ocupar el seu lloc al Louvre, davant de la Mona Lisa, on va ser admirat no només per Delacroix, sinó també pel poeta Charles Baudelaire, que es va emocionar prou per escriure sobre els “colors celestials de la tarda” de Veronese.

Pel que fa a les seves altres pintures i obres, es tracta d’una història completament diferent, que explica trames, sovint basades en fets reals i no només. Prenem, per exemple, La història d’Esther. Poc després d’arribar a Venècia, Veronese, de vint-i-cinc anys, va rebre un prestigiós encàrrec del prelat Bernardo Torlioni per treballar al sostre de Sant Sebastià. La seva pintura mostra un primer moment de la història bíblica d’Esther, quan va ser coronada reina pel rei persa Assuer. Esther va continuar salvant el poble jueu (del malvat Haman representat a l'extrem inferior dret de la imatge), i aquesta salvació de la destrucció es va convertir en la festa religiosa jueva de Purim.

Murals al sostre com aquests, la funció dels quals era proporcionar a l’església narracions històriques, imatges iconogràfiques i motius decoratius, no es pretenia veure a l’alçada dels ulls. De Sotto in su (de baix a dalt) descriu una tècnica de pintura renaixentista que requereix escurçar les figures amb l’efecte (quan es veu des de la Terra) que les figures queden suspeses a l’aire. Les figures "flotants" aquí es complementen amb els colors vius de Veronese, que ajuden a millorar el caràcter sagrat de la pintura i el seu efecte decoratiu. El crític d'art Carlos Ridolfi va veure aquesta primera obra com un símbol de l'estil de Veronese en la forma en què representava els reis ricament decorats, una varietat de cortinatges en el fons d'una escena arquitectònica. El contracte de Veronese amb Sant Sebastià es va ampliar diverses vegades entre 1558 i 1561, cosa que el va convertir en l'edifici més adequat per al seu propi monument funerari.

Pel que fa a l'obra "Les noces a Cana", va ser encarregada als monjos benedictins de San Giorgio Maggiore de Venècia per penjar-la al seu nou refectori, dissenyat per Andrea Palladio. Els termes de la comissió de Veronese estipulaven que faria una imatge del casament prou gran per omplir tota la paret del refectori. Paolo va trigar quinze mesos a acabar la feina, probablement amb l’ajut del seu germà Benedetto Cagliari. L’obra mestra es basa en la història bíblica del primer miracle de Crist, tot i que l’espectador haurà d’esforçar-se per trobar aquesta paràbola en el tràfec d’una imatge de diverses capes i bastant moderna. Com la va descriure Deanna MacDonald:

Juntament amb Maria i diversos apòstols, Crist va ser convidat a un casament a Cana, a la ciutat de Galilea. Durant les festes, el subministrament de vi s’esgota i, en resposta a la petició de Maria, Crist va demanar als criats que omplissin les gerres de pedra amb aigua (que es mostra aquí al primer pla dret) i que les oferissin al propietari de la casa (assegut a primer pla esquerre), que descobreix, amb sorpresa i alegria, que l’aigua es convertís en vi. Aquesta història és també la precursora de l’Eucaristia, a la qual es refereix un criat que sacrifica el “xai de Déu” al nivell superior directament sobre Crist (que està assegut al costat de Maria al centre d’una enorme taula de banquet).

Veronese barreja lliurement allò bíblic amb el modern. Com podríeu esperar, Jesús i Maria estan envoltats d’aures brillants. No obstant això, se'ls uneix almenys cent trenta figures i, mentre que algunes d'elles estan vestides amb túniques bíbliques, d'altres, segons MacDonald, semblen que acabaven d'entrar des de la plaça de Sant Marc. De fet, entre els personatges menors hi ha aristòcrates venecians i estrangers destacats, que es poden reconèixer pels seus vestits exòtics. Entre els convidats hi ha figures com Maria I d’Anglaterra, Solimà el Magnífic (desè sultà de l’imperi otomà) i la voluntat de l’emperador Carles V. Veronese de promoure aquestes convencions indica el sentiment d’insolència que prové del seu desig d’emfatitzar el sagrat amb el profà.

També hi ha una història que, per desgràcia, no es pot verificar, però, no obstant això, va passar a formar part de la llegenda de la imatge. La llegenda diu que el músic en primer pla no és altre que Veronese. L’envolten altres dos mestres venecians, Ticià i Bassano, i la figura que contempla una copa de vi (a la seva esquerra) és el poeta i escriptor Pietro Aretino.

Els retrats eren només una petita part de l’obra de Paolo i, per aquest motiu, tenen el seu propi significat. Al quadre "Retrat de Daniele Barbaro" hi ha el cap d'una família aristocràtica i un dels principals patrons de Veronese. La seva indumentària testimonia el seu estatus elevat a les institucions religioses locals i els textos de la seva taula d’escriptura testimonien la seva beca. No obstant això, Barbaro es troba en un angle històricament reservat només als cardenals i als papes.

El llibre vertical és la seva obra La Practica della Perspettiva (1568), el significat del qual està determinat pels diferents plans de la pintura. El volum que té a la mà esquerra és el seu manuscrit de De Architectura de Vitruvi (vers el 30 aC), amb il·lustracions de pal·ladi, que ressalta la estreta connexió entre les tres persones. La interacció entre la llum i els tèxtils s’alça amb un fons fosc. El retrat pintat per Veronese va marcar un progrés cap a un tipus de retrat més complex, en què els magnífics vestits i efectes pictòrics estaven equilibrats per una representació psicològica més profunda.

Aquesta pintura històrica, titulada "La família de Darius abans d'Alexandre", representa a Alexandre el Gran rebent la família del rei persa Darius III, que acabava de derrotar-lo a la batalla. La mare del tsar Darius, Sizigambis, agenollada al centre de la imatge, confon erròniament l’amic i ajudant d’Alexander Hephaestion (probablement el va vestir el vestit del conseller) amb el monarca vencedor. Aquest insult potencialment greu és ignorat per Alexandre en la seva demostració de benevolència i noblesa. Veronese interpreta aquesta escena amb certa ambigüitat i es pot perdonar a l’espectador que pensa que Hephaestion és realment Alexander. No obstant això, la majoria de les figures estan elegantment vestides a la moda veneciana moderna i el victoriós Alexandre, vestit amb una armadura heroica, pertany als orígens de la pintura històrica clàssica.

Igual que moltes de les pintures de Veronese, l'entorn arquitectònic està dissenyat per crear una pintura de baix horitzó que ajudi a reproduir l'experiència visual d'una producció escènica popular. De fet, Paolo va exagerar el drama d'aquesta escena, descrivint els esdeveniments als terrenys del palau (i no a la tenda militar). A més, renuncia a totes les obligacions envers el naturalisme, vestint les seves figures o personatges amb robes ostentoses. El mateix Johann Wolfgang von Goethe va defensar l'extravagància del sastre de la imatge:.

El fet que Venècia fos en aquell moment un centre important del comerç mundial significava que importava una àmplia gamma de matèries primeres utilitzades en la producció de pintura. Així, els historiadors i els historiadors de l'art poden dir que el fet que Veronese sigui considerat un colorista tan destacat es pot explicar, almenys en part, pel seu entorn.

Tot i això, qualsevol de les seves obres mereix una especial atenció i admiració. I no és gens sorprenent que la seva obra sigui tan ben valorada a tot el món, provocant molts raonaments, reflexions i fins i tot controvèrsia.

Van parlar i parlar-ne, la seva feina és admirada fins als nostres dies. Però pràcticament ningú no en sap com i com els artistes expressionistes van aconseguir conquerir el món.