Com viu avui el famós poble holandès, on tots els residents pateixen demència

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

La ciutat de Hogue, situada a només 20 quilòmetres d’Amsterdam, és una residència de gent gran a la manera d’un programa de televisió. A primera vista, sembla qualsevol altra ciutat holandesa. Els residents d’aquí viuen una vida absolutament normal: compren menjar, van al cinema i xerren amb els amics. Només això forma part de la producció, el grandiós engany i la substitució de la realitat. Tots els passos d’un resident són monitoritzats per càmeres de vigilància i tot el personal del servei, des de la caixa fins al jardiner, des de la perruqueria fins al dentista, són només una part d’aquest engany global.

De fet, Hogewey és una casa de jubilats que sembla un poble comú, un dels mil pobles similars de tota Holanda. El poble va ser creat especialment per a les persones que pateixen formes severes de demència. És radicalment diferent de totes aquelles residències per a gent gran a les quals estem acostumats. On els pacients viuen en edificis grisos apagats, amb passadissos interminablement llargs i terres d'hospital polit, on no hi ha res més que un televisor per a la companyia. A Hogue, per a aquestes persones desemparades, s’ha creat una societat més acceptable per a la vida. Viuen a cases normals, tenen un teatre, botigues de queviures, la seva pròpia oficina de correus, bells jardins i clubs d’aficions. Per descomptat, aquí cada conserge, venedor i cambrer és un empleat de Hoguey que juga un paper. En total, el poble té uns 150 residents i 250 cuidadors.

El concepte d'una residència d'avis tan inusual va ser desenvolupat per Yvonne van Amerongen. Va treballar en una residència d’ancians tradicional holandesa. Veient cada dia com funciona tot, Yvonne només somiava que ni ella ni la seva família necessitarien aquestes cures. La dona volia fer la vida d’aquestes persones més normal i feliç, de manera que poguessin gaudir de la vida com tothom. Van Amerongen va tenir una idea de com es podia organitzar. Durant dues dècades, Yvonne ha treballat per obtenir finançament i donar vida a totes les seves idees.

El complex Hoguey es va inaugurar el 2009. Es tracta d’un poble de gairebé trenta cases de maó de dos pisos i tota la infraestructura necessària per al funcionament de la ciutat. Tot això es troba en una superfície d’unes set hectàrees. Cada casa té sis o set residents. Els veïns d’aquí són seleccionats d’acord amb els interessos comuns. Un o dos cuidadors els vigilen. Totes les cases tenen un estil únic que reflecteix l’estil de vida i les preferències gustatives de cada grup.

Els residents trien el seu horari diari d’àpats i les seves activitats. Alguns poden sopar a una cafeteria o un restaurant rústic. Altres poden optar per l'atenció domiciliària. Cada mes es reparteixen diners falsos als locals, que es poden utilitzar al supermercat del poble o als restaurants. De vegades, els residents prenen el que necessiten del supermercat i només se’n van. Aquí no s’intercanvien diners.

L’objectiu de totes les intervencions és preservar un sentit tan important com l’autonomia, fonamental per al tractament de la demència. Per a moltes persones, fins i tot el més mínim detall pot marcar una gran diferència.“Sabem perfectament quin tipus de cafè us agrada prendre, però, de totes maneres, cada dia us preguntarem sobre quin preferiu, amb o sense sucre, amb o sense nata. El més important és que tinguis el dret i encara puguis decidir per tu mateix . Els beneficis psicològics d’una vida feliç i satisfactòria per a la salut física són enormes. Els residents a Hogue prenen molt menys medicaments, mengen molt millor, viuen més temps i es veuen més feliços que els residents de residències d’ancians estàndard.

L’èxit de Hogue ha inspirat molts altres pobles de demència d’arreu del món. N’hi ha un a Penetangishen, Ontario, Canadà, i un altre a prop de Canterbury, al Kent, Anglaterra. Per descomptat, com tota nova iniciativa, tot això és criticat. Alguns estan preocupats per l’ètica d’enganyar a aquestes persones psicològicament vulnerables creant una falsa utopia artificial. Però els partidaris de la idea argumenten que no hi ha cap dany en aquestes manipulacions. Els investigadors van assenyalar que, tot i que els habitants viuen en la il·lusió de la normalitat i la independència, són molt tranquils i equilibrats, semblen absolutament feliços, i això és realment tot el que importa al final.

Les discussions ètiques són només demagògia. El més important és satisfer les necessitats d’aquestes persones. Un poble com aquest és una manera meravellosa i eficaç de crear una necessària sensació d’independència, autosuficiència i control sobre la vostra pròpia vida. L’antropòloga dissenyadora de la Universitat d’Alberta, Megan Strickfaden, diu: “No hi ha res fals en Hogue. Aquest és el mateix espai habitable que qualsevol altre. Això no es pot considerar trampós. Aquestes persones tenen accés a botigues de queviures, esdeveniments diversos, llocs públics, com a qualsevol ciutat normal.

Nombrosos estudis en el camp dels mètodes de tractament de la demència suggereixen que tots els problemes són causats per ansietat, inseguretat, falta de cura personal. A Hogue, tothom està content, tranquil i relaxat. D’aquí els èxits significatius. Aquí només s’accepten persones que presenten casos greus de demència o malaltia d’Alzheimer. Les feines són rares, ja que un lloc només es deixa lliure quan algú mor. El poble funciona a ple rendiment des que es va obrir el 2009. La ciutat està finançada principalment pel govern holandès i la construcció va costar poc més de 25 milions de dòlars. El cost de l'atenció és de gairebé 8.000 dòlars al mes, però el govern holandès subvenciona els residents i l'import que paga cada família depèn dels ingressos, però mai no supera els 3.600 dòlars. Es tracta d’una quantitat molt petita, molt per sota del que hauria de pagar una residència d’ancians estàndard per atenció.

Sovint passa que la qualitat de vida de les residències per a gent gran és molt baixa. També hi ha maltractaments i, en conseqüència, moral baixa. Els residents de residències d’ancians habituals surten a l’exterior molt poques vegades i poc temps. A Hogue es promou un estil de vida actiu. Tot això no és només un nivell d’assistència sanitària superior, sinó que es tracta d’una forma de tractament més completa i agradable. Molt sovint les persones amb problemes de salut mental es troben aïllades. Segons les darreres investigacions en aquesta àrea, això redueix la producció de mielina, la fibra que suporta les nostres cèl·lules nervioses. Això significa directament que l’aïllament només pot empitjorar la malaltia mental. Els pacients amb demència, que se senten sols o aïllats, se senten tan malament que no queda clar quina part de la demència és el resultat de la malaltia i quina part és el resultat de com es tracta.

A les residències d’ancians tradicionals, es diu obertament als pacients: està malalt, és incapaç de cuidar-se, s’oblida constantment de tot. Però a Hogue, aquestes persones viuen en un lloc que sembla casa, se senten com a casa, tot i que no ho són. El que és una façana per a nosaltres, ho perceben com una realitat que els ajuda a sentir-se normals fins i tot quan estan malalts. En els anys posteriors a la fundació de Hogue, experts en demència dels Estats Units, Regne Unit, Irlanda, Alemanya, Japó, Noruega, Suïssa i Austràlia han acudit a la humil ciutat holandesa amb l’esperança de trobar un pla per fer front a aquest problema global. Altres polígons d’habitatges per a pacients amb demència s’han establert fora dels Països Baixos, però cap ha ofert les comoditats ni l’atenció al pacient que proporciona Hogue. L’elevat cost és un dels majors obstacles per convertir aquests pobles autònoms en el nivell d’atenció d’aquestes malalties.

A Hogue, ningú no ha trobat una cura universal per a la demència, però sens dubte hi ha una manera que canvia totes les nostres idees sobre com tractar aquells que ja no poden tenir cura d’ells mateixos. "És una malaltia terrible, però un lloc com Hogue és encoratjador, cosa que em fa tenir molta menys por", va dir Ellie Gedhart, filla d'un dels residents a Hogue. El poble dóna felicitat a aquestes persones, omplint cada dia el plaer d’una vida real i satisfactòria. Només queda somiar que aquests pobles esdevindran habituals a qualsevol país del món, de manera que la gent gran, especialment aquells que pateixen demència, no se sentin infeliços, abandonats i solitaris.

No sempre tot a la vida és tan bonic, suau i fabulós. Llegiu el nostre article sobre un país la història del qual és similar a la paràbola de les execucions bíbliques.