El lleó de Sant Marc

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Aquesta famosa escultura és un dels símbols de Venècia. Una figura de bronze d’un lleó alat a la part superior d’una enorme columna de granit ha adornat la Piazza San Marco durant més de vuit anys. En realitat, el nom de la plaça i l’estàtua estan indissolublement lligats, perquè el lleó alat és el símbol tradicional del Marc Evangelista.

El lleó alat i la columna de granit van arribar a Venècia durant l'era de les croades. Al final del segle XI, la flota veneciana va ajudar Bizanci en la guerra contra la ciutat fenícia de Tir. La ciutat va rebre tres columnes de granit com a recompensa. És cert que només dos van arribar a Venècia: un es va ofegar mentre es descarregava. Aleshores, durant molts anys, les columnes van deixar pes mort al port, perquè ningú no podia pensar en una manera d’aixecar monòlits de granit que pesessin més de cent tones. La tasca es va completar el 1196: l'enginyer i arquitecte Niccolo Barattieri va instal·lar les columnes verticalment mitjançant cordes de cànem ordinàries. Pel que sembla, cap a la mateixa època, el capitell d’una de les columnes estava decorat amb un lleó amb ales de bronze, que des de llavors s’ha convertit en el símbol heràldic de Venècia.

Per primera vegada, un lleó (que sovint s’anomena grifó) s’esmenta en els documents del Gran Consell de la República Veneciana del 1293. I fins i tot llavors es tractava de la necessitat de restaurar la preciosa escultura. On és el lloc de naixement d’aquesta estàtua, que es distingeix per la sorprenent subtilesa de treballar amb metall? Durant molt de temps es va considerar la creació d’obrers anònims de foneria veneciana del segle XIII. Però la resposta real, aparentment, s’ha de buscar fa uns 2500 anys als grans imperis del passat: Assíria, Babilònia o Pèrsia. Més precisament, per desgràcia, és difícil de dir. Però el misteri de la biografia només aporta valor al lleó de bronze.

No és estrany que la figura que coronés la columna cridés l’atenció dels conqueridors. El 1797, el jove Napoleó Bonaparte va deposar el duge de Venècia i, com a senyal de la conquesta de la ciutat, va ordenar treure el lleó alat del pedestal. L'escultura va ser carregada en un vaixell i enviada a París, on va ocupar el seu lloc davant de la famosa Casa dels Invàlids. Allà el lleó va estar fins a la caiguda de l'imperi napoleònic. Després del Congrés de Viena, en què els països vencedors van determinar les regles de la vida a la nova Europa, el "pres" va ser enviat a casa. Va ser llavors quan va passar la desgràcia: de camí a Venècia, l’escultura va caure i es va trencar en 84 fragments! Molts estaven convençuts que ja no seria possible restaurar l'obra mestra.

No obstant això, un tal Bartolomeo Ferrari es va comprometre a discutir amb això, que va prometre restaurar el lleó alat en la seva forma anterior. Per ser sincer, no ho va fer bé amb la feina: va subjectar aproximadament les peces amb nombrosos cargols i costures, va fondre algunes de les parts en un forn i simplement va omplir una de les potes amb ciment. Tot i això, hem d’admetre que, si no fos per ell, el símbol de Venècia s’hauria perdut per sempre.

Afortunadament, la cara de bronze d’un lleó, la melena ondulada, així com diversos fragments de potes, han sobreviscut fins als nostres dies amb total inviolabilitat. L’última vegada que l’escultura va patir una llarga restauració va ser del 1985 al 1991. Llavors els venecians van mostrar al món sencer com valoren el seu mecenes alat: el camí des dels tallers de restauració fins al lloc d’instal·lació, l’estàtua feta en una góndola entrellaçada amb flors.