8 impostors destacats que han passat a la història: la princesa Karabou, capità de Köpenick, etc

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

La història és plena de personalitats destacades que inspiren orgull i respecte. Però també està ple d’impostors, que simulen intel·ligentment ser altres persones per aconseguir el que volen. Penseu en Perkin Warbeck, que els opositors d’Enric VII, duc de York (el més jove dels dos prínceps de la torre) i per tant el rei legítim d’Anglaterra, l’anomenaven Ricard. I com va acabar tot? No obstant això, a principis del segle XVII a Rússia hi havia almenys tres "Fals Dmitry", tots ells van reclamar el títol de fill petit d'Ivan el Terrible. El primer d'ells fins i tot va arribar al tron, però els tres van ser superats per un destí maligne …

1. Capità de Köpenick

Wilhelm Voigt (1849-1922) va passar la major part de la seva vida a la presó per robatori, robatori i falsificació documental, abans d’obtenir fama per la seva anomenada “obra mestra criminal” a l’octubre de 1906. Vestit amb l'uniforme de capità de l'exèrcit alemany (que recollia de diversos objectes usats), Wilhelm va interpretar l'obediència inqüestionable que s'esperava dels soldats prussians / alemanys.

Apassionat del seu propi joc, va manar dos petits grups de soldats (acomiadant un sergent que podia provar els seus poders com a oficial) i es va fer càrrec de l'ajuntament de Köpenick, prop de Berlín. Al·legant que les autoritats de la ciutat eren sospitoses de frau, va obligar els soldats a vigilar l'edifici i ell mateix va "confiscar" poc més de quatre mil marcs. Després va marxar, dient als soldats que esperessin mitja hora i, després de canviar-se de civil, simplement va desaparèixer.

Posteriorment, Voigt va ser arrestat i va complir una part d'una condemna de quatre anys abans de ser indultat pel Kaiser Wilhelm II. Com a resultat, Wilhelm es va convertir en una celebritat internacional que admirava els alemanys i els estrangers de la mateixa manera que destacava l’absurditat del militarisme alemany.

Durant les seves maquinacions, va aconseguir acumular una fortuna decent i, després de retirar-se amb total comoditat, va ser aviat arruïnat financerament per la inflació després de la Primera Guerra Mundial. S’han realitzat diverses pel·lícules, obres teatrals i drames televisius sobre ell.

2. Princesa Karabou

El 1817, una jove va aparèixer a Almondsbury, Gloucestershire, parlant un idioma estrany i vestida amb roba exòtica. Els dies següents es va revelar que era una princesa de les Índies Orientals i que va ser segrestada per pirates, però va escapar saltant per la borda a l’estret de Bristol.

La princesa Karabou (1792-1864) va despertar instantàniament un gran interès entre la noblesa local amb el seu curiós llenguatge i hàbits, i va causar una impressió inesborrable a la gent quan va visitar l'estació de moda de Bath.

Però l’anomenada princesa va acabar sent Mary Willcox, filla d’un sabater Devon. Després d’haver estat exposada, va viatjar a Amèrica, on la seva fama li va permetre estalviar modestament diners exposant-se i, en un moment donat, va guanyar una fortuna decent venent sangoneres amb finalitats mèdiques. Finalment va tornar a Anglaterra, on va acabar els seus dies.

Un punt interessant: la història que va detenir (o va naufragar) a l’illa de Santa Helena de camí a Amèrica, on l’emperador exiliat Napoleó es va enamorar d’ella, malauradament, no té fonament. També cal esmentar que Phoebe Cates va interpretar a Mary a la pel·lícula de 1994, la princesa Karabou.

3. Lobsang Rampa

Lobsang Rampa va escriure diversos llibres sobre religions ocultes i orientals, que van ser comprats fàcilment per la gent de Gran Bretanya als anys cinquanta i seixanta. El primer llibre d’aquest tipus, El tercer ull, afirmava ser la memòria d’un monjo tibetà i es va publicar malgrat les reserves dels editors sobre la seva autenticitat.

Posteriorment, Rampa va ser exposat com Cyril Hoskin, el fill d'un lampista. En reunir-se, no va negar-ho i va explicar que va acceptar que el seu cos fos capturat per l'esperit de Rampa després de caure d'un arbre a Thames Ditton mentre intentava fotografiar un mussol.

Hoskin / Rampa va escriure diversos altres llibres que han contribuït en gran mesura a la popularització del budisme a Gran Bretanya i Amèrica. Un d'ells, "La vida amb un lama", va ser, com afirmava l'escriptor, dictat per la seva estimada gata siamesa, la senyora Fifi Greyviskers.

4. Joseph Vident

Ferdinand Demara va néixer en el si d’una família rica de Massachusetts, però va marxar de casa als setze anys per convertir-se en monjo i el 1941 es va unir a l’exèrcit dels Estats Units. Aquest va ser el començament de la seva carrera com a impostor.

Demara va manllevar el nom d'un company, abandonat, es va tornar monjo, després es va unir a la Marina dels Estats Units, va fingir el seu propi suïcidi i amb un nom diferent es va convertir en professor de psicologia. Després que Demar va ser atrapat i va servir el temps per a la deserció, es va unir a un altre ordre religiós abans de demanar prestat el nom d'un jove metge que coneixia.

Com a doctor Joseph Cyr, va ser cirurgià d'un destructor canadenc durant la guerra de Corea. Quan es van lliurar setze ferits al vaixell, va llegir ràpidament diversos llibres de text mèdics i els va operar amb èxit.

La veritable mare del doctor Syrah va llegir sobre l'operació al diari i es va queixar, però la Marina Reial del Canadà va decidir no presentar acusacions i Demara va tornar als Estats Units, on va treballar en diversos llocs de treball amb pseudònims. Això incloïa treballar com a capellà d’un hospital a Califòrnia, però quan també es va exposar aquest engany, encara se li va permetre romandre al càrrec perquè era popular entre els pacients i el personal. Va fer els seus últims ritus a l'actor Steve McQueen quan va morir el 1980. Tony Curtis interpreta a Demara a The Great Pretender.

5. Elizabeth Bogley (Cassie L. Chadwick)

Elizabeth Bogley, d'origen canadenc, portava diversos noms (es va casar diverses vegades) amb un clarivident, un prostíbul i un delinqüent. Una copiadora extremadament aconseguida amb una llarga història criminal, canvis ocults de personalitat, va afirmar ser la filla il·legítima d'Andrew Carnegie. El magnat fabulós i ric de l’acer, segons va afirmar, li havia donat diversos milions de dòlars en factures i havia de rebre una suma fabulosa després de la seva mort.

Això significava que els bancs estaven disposats a prestar-li sumes molt grans. Va calcular correctament que ningú avergonyiria el senyor Carnegie amb preguntes sobre ella. A més, tots els préstecs es van emetre a uns tipus d’interès absurdament alts, fet que els bancs no voldrien anunciar.

En vuit anys, Bogli va rebre entre deu i vint milions de dòlars i va viure de luxe, comprant-se diversos collarets de diamants, a més d’una elegant casa amb un interior volat i un orgue d’or.

Quan Bogli va ser finalment portat a judici, Andrew Carnegie va estar present al seu judici. La sensació d’aquest cas va ser tal que li van permetre portar molts luxes a la cel·la de la presó, on va morir en el seu aniversari als cinquanta anys.

6. Kasik de l'estat de Poyais

Nascut a Escòcia, McGregor es va unir a l'exèrcit britànic als setze anys i va servir sense distinció fins a marxar el 1810. Després va viatjar a Amèrica del Sud per lluitar contra els rebels anti-espanyols a Veneçuela i la Nova Granada (actual Colòmbia), on la seva trajectòria militar va quedar tacada.

En tornar a Gran Bretanya el 1821, McGregor va declarar que era Kasik, el governant de l'estat de Poyais, una terra amb un clima favorable, sòl fèrtil i una colònia britànica consolidada. Mitjançant una agressiva i astuta campanya de relacions públiques, McGregor va recaptar una gran quantitat d’inversions i hi va enviar grups de colons que, en arribar, van quedar molt decebuts amb el que van veure. Quan va esclatar l'escàndol, va intentar un esquema similar a França, seguit per estafes menors, cap de les quals va resultar en la seva presó.

Després de traslladar-se a Veneçuela, McGregor va exigir la ciutadania i un rang honorari de general i va ser finalment reconegut com un heroi d'alliberament. Quan va morir el 1845, va ser enterrat amb tots els honors militars i el president i el gabinet de ministres van seguir el fèretre. Els Poyais dels mapes que va fer servir es troben a l’actual Hondures i encara avui són en gran mesura salvatges.

7. George Psalmanazar

El 1704, la descripció històrica i geogràfica de Formosa es va vendre a les llibreries de Londres. L’autor va ser George Psalmanazar, que va afirmar ser natural d’una illa (l’actual Taiwan) que molt pocs europeus van visitar. Va atribuir la seva pàl·lida pell europea (probablement era francès) pel fet que la classe alta de Formosa, com ell, vivia sota terra.

El llibre es va vendre bé. Estava ple de tota mena de detalls sobre la vida i els costums dels habitants de Formosa: argumentava que menjar carn humana es considerava vulgar, però no pecaminós, i que divuit mil nois eren sacrificats anualment. El llibre es va il·lustrar amb imatges de formosans de diverses classes i professions, i també va descriure la llengua, la gramàtica i l’alfabet formosans.

Psalmanazar va guanyar gran confiança i simpatia a la Gran Bretanya protestant, afirmant que va ser expulsat del seu país pels missioners catòlics. Van passar diversos anys abans que les esquerdes van començar a aparèixer a la seva història gràcies a les històries de persones que realment eren a Formosa. Cap al 1710, Psalmanazar s’havia convertit en un ridícul i va haver d’aconseguir feina com a empleat.

George va viure cinquanta-tres anys més; la resta de la seva vida va suposar una llarga expiació per infatigables pirates informàtics i erudits. El 1749, va escriure un article sobre Formosa per a una revista en què ridiculitzava desafiant la seva pròpia història.

Segons un amic de Psalmanazar i un company constant de begudes del doctor Johnson, Psalmanazar era un membre de la comunitat amable, respectat i molt estimat a la seva vellesa.

8. Mussol gris

Archibald Belani va ser abandonat pels dos pares quan eren nens i va ser criat a Hastings per una tieta prepotent i esnobista que odiava. És possible que aquesta infeliç vida familiar el portés a la vida en un món fantàstic en el qual es va obsessionar amb els nadius americans i va passar moltes hores practicant les seves habilitats per llançar ganivets i tiradors.

Després d’haver estat acomiadat del seu lloc de treball en una empresa forestal local quan gairebé destruïa els locals de la firma (les seves altres aficions eren bromes i fer explosius improvisats), va emigrar al Canadà, on va treballar com a guia i caçador de pells al nord d’Ontario. Durant aquest temps, va agafar l’aparença d’un mussol gris i va començar a afirmar que era fill d’un pare escocès i d’una mare apatxe.

Servint a l'exèrcit canadenc durant la Primera Guerra Mundial, Gray Owl va ser fàcilment acceptat pels seus companys, que van comentar les seves habilitats de tir de franctirador i ganivet i la seva capacitat per romandre estacionari a la terra de ningú, com si perseguís preses, durant molt de temps..

Influït per una dona Mohawk anomenada Gertrude Bernard (una de les diverses dones o de fet), Gray Owl va deixar la caça de pells i es va convertir en conservacionista, i entre les guerres va publicar diversos llibres i articles que el van fer famós. Més d’un quart de milió de persones el van sentir parlar quan va recórrer la Gran Bretanya als anys trenta. a tot el món de parla anglesa, el mussol gris va ser un pioner del moviment de conservació modern.

Belani només va ser exposat després de la seva mort el 1938.

Les seves gestes van aparèixer al biopic de 1999, The Grey Owl, dirigit per Richard Attenborough, amb Pierce Brosnan.

Continuant amb el tema dels "impostors" - la història d’onze dones que es fan passar per homes, van aconseguir un èxit enorme i un reconeixement universal.