Què és cert i què és ficció en el quadre més famós d'Alma-Tadema "El diluvi a Biesbosch el 1421"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Gairebé totes les obres d'art famoses tenen un misteri, una història única que volem descobrir. Fins i tot les obres mestres que tothom coneix tenen els seus secrets. La pintura d’Alma-Tadema té la seva pròpia llegenda. És cert que aquesta estranya i una mica aterridora obra del mestre és només una il·lustració d’una llegenda?

Sobre l'artista

Lawrence Alma-Tadema és un dels artistes més famosos de finals del segle XIX a Gran Bretanya. Va néixer als Països Baixos en la família d’un notari de la ciutat. Tadema és un antic cognom frisó que significa "Fill d'Adam". Els noms de Lawrence i Alma foren donats als seus padrins. Quan va començar el seu viatge al món de l’art, va decidir canviar l’ortografia del seu nom per l’anglès "Lawrence" i va incloure el segon nom "Alma" en una part del seu cognom (per ser el primer (A) a la llista de catàlegs d’exposicions).

Els pares volien veure Alma-Tadema com a advocada i, alhora, prenia classes de dibuix d’un artista local de Leeuwarden. Als 15 anys se li va diagnosticar un consum, que en aquell moment era fatal. I, com que els metges li donaven poc temps, Alma-Tadema podia fer qualsevol negoci únicament per l'ànima i l'alegria. I l’art s’ha convertit en una cosa així. En esperar la mort, va estudiar la pintura encara més intensament, la seva mare fins i tot va haver d’estar d’acord amb el seu desig de convertir-se en artista. Sorprenentment, Lawrence va aconseguir recuperar la seva salut i el 1852 va ingressar a la Reial Acadèmia d'Anvers, on va estudiar durant quatre anys. El seu principal mentor va ser Egidius Wappers, un dels fundadors de l’escola de pintura belga. La seva primera obra emblemàtica, Faust i Margaret, es va exposar el 1858. Literalment va donar fama a l’artista i es va convertir en sensacional en el món de l’art. El 1862 havia fundat el seu propi estudi per continuar la seva carrera artística.

Alma-Tadema va passar tota la seva vida adulta viatjant per Europa, gaudint de l’èxit inesgotable de les seves pintures. Un treballador perfeccionista i obsessionat, va crear una nova tècnica de numeració que impedia als falsificadors utilitzar teles d’altres persones i deixar-les passar per les seves. En els anys següents, va continuar assolint èxits, convertint-se finalment en un dels artistes més rics del segle XIX. El 1899, Alma-Tadema va ser nomenada cavallera a Anglaterra. Va morir a Alemanya als 76 anys.

Inundació de 1421

El 17 de novembre de 1421, una tempesta del mar del Nord colpeja la costa europea. Durant els pròxims dies, les inundacions a l'actual Països Baixos van causar la mort de prop de 10.000 persones. En aquella època, les terres baixes dels Països Baixos, prop del mar del Nord, eren densament poblades. Els residents de ciutats properes van construir preses a tota la zona per mantenir l'aigua a la badia. No obstant això, cap quantitat de mesures dins de les capacitats humanes d’aquella època no va ajudar a suportar les inundacions mortals del 1287, 1338, 1374, 1394 i 1396.

Fins i tot la inundació de Santa Isabel el novembre de 1421 (que porta el nom de la festa de Santa Isabel el 19 de novembre a Hongria) no va obligar la gent a abandonar aquests territoris. La ciutat de Dort va ser devastada, 20 pobles van ser arrasats al terra. Gran part de Zelanda i Holanda -la zona que ara conforma els Països Baixos- va ser inundada durant les dècades posteriors a la tempesta. La ciutat de Dordrecht va quedar separada per sempre del continent per una inundació.

Llegenda

Va ser a aquest esdeveniment que l'artista del gènere històric Lawrence Alma-Tadema va dedicar el seu llenç. Hi ha una curiosa llegenda de les inundacions. Després del desastre, la gent va anar a la costa per comprovar els danys i trobar supervivents. Una de les multituds va aconseguir distingir a la llunyania un bressol flotant sobre l’aigua. Quan el bressol es va acostar a la riba, la gent va quedar literalment sorprès pel que va veure. Hi havia un gat al llit, que va saltar d’una cantonada a l’altra de manera espantada. Només agafant el llit amb el gat la gent va veure que allà … el nadó dormia dolçament. Al final va resultar que el gat intentava mantenir l’equilibri al bressol, en cas contrari s’hauria tombat. Però la ment de l’animal va salvar el nen. La llegenda diu que fins i tot els llençols dins del bressol estaven secs. És un invent?

La trama de la imatge

Què veiem a la imatge? Els principals accents de l'artista són els ulls espantats del gat i la cara del nadó emmarcats per una llum suau. Comencem pel gat. Com ens explica la llegenda, el gat sembla que realment roda de cantonada a cantonada del llit. L’artista va copsar el mateix moment en què, amb por espantosa, el gat es troba a la vora del llit, aferrat-hi amb les seves urpes. És un gat adult gris negre amb grans ulls foscos. Els ulls del gat es mostren magistralment. Per descomptat, enorme amb grotesc, brillant amb por i foscor. La boca oberta de l’animal sembla emetre un crit aterridor. Ella demana ajuda a la gent! Crida per demanar ajuda per salvar el bebè.

I què passa amb el nen? Sembla estar fora d’aquesta catàstrofe. El nen dorm dolçament fins a una cançó de bressol. Si només sabés el que passava al voltant … Aquest és un nen grassonet amb els cabells daurats i arrissats. Amb tota probabilitat, un noi d’uns tres anys, que s’adapta còmodament al seu llit tallat preferit. Els pares afectuosos van cobrir el nadó amb una manta de seda, és de color rosa amb ratlles blaves.

Quins antecedents acompanyen aquesta escena? Foscor absoluta amb rares albirades del cel al capvespre. I el mateix mar ombrívol i esfereïdor intenta agafar a les entranyes un bressol amb un nen (em pregunto com el pintor de mar Aivazovsky, contemporani d’Alma-Tadema, hauria estimat el mar? Crec que l’habilitat d’execució s’adequaria ell). En qualsevol cas, el gat salvarà el nadó, així ens explica la llegenda. I aquesta notícia sens dubte ens calma els espectadors.