"No en paraules, sinó en fets": la gran dinastia Demidov, símbol de la riquesa i generositat russes

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Amb prou feines hi ha una altra dinastia d’empresaris a Rússia, com els Demidov, que aportaria tants beneficis al seu país. Com a associats del tsar reformador, van contribuir en gran mesura a la formació de la Rússia petrina, a l’acumulació del seu poder industrial i militar i, amb l’exemple de les seves fàbriques, van demostrar que els russos no poden treballar pitjor que els alemanys. Com a gestors molt durs i els filantrops més generosos, eren un exemple de com guanyar i gastar diners.

Nikita Demidov (1656-1725) - ferrer que es va convertir en oligarca

En una reunió casual amb el tsar, que passava per Tula, el ferrer i fabricant d’armes Nikita Demidovich Antyufeev va aconseguir interessar Pere I mostrant-li una arma de mà Tula, que no era inferior en qualitat a les estrangeres, però que costava molt menys. Durant l’esclat de la guerra amb els suecs per accedir al Bàltic, el talentós mestre va rebre instruccions d’incrementar la producció d’armes de Tula i subministrar-les a l’exèrcit rus, amb el qual “Demidich”, com l’anomenava Pere, va fer un treball excel·lent, havent construït la seva primera planta metal·lúrgica amb aquest propòsit a la província de Tula.

En aquella època, la demanda de metall era aguda i, atès que el negoci miner es trobava en un estat lamentable, el metall s’havia de comprar a l’estranger. Amb el començament de la guerra, Suècia, el principal importador de metall, va aturar els lliuraments a Rússia, els preus del metall van augmentar i Peter va decidir establir urgentment la seva producció desenvolupant els recursos minerals dels Urals. Els productes de les primeres fàbriques de propietat estatal que s’hi van construir van resultar ser d’excel·lent qualitat (Nikita Antyufeev també hi participava com a expert), però van funcionar de manera intermitent, ja que hi havia una escassetat de gent coneixedora. I quan Nikita es va dirigir a Peter amb una petició de transferir-li aquestes fàbriques en propietat privada, el tsar, que estava convençut personalment del seu talent i de les seves capacitats organitzatives, va estar d’acord feliç, perquè necessitava gent com l’aire. El diploma es va atorgar a dues fàbriques, les enormes terres adjacents, i a la Muntanya Magnètica amb els jaciments més rics. Va ser aleshores que Peter va canviar personalment el seu cognom Antyufeev per Demidov.

Sota el lideratge de Demidov, les fàbriques es van convertir ràpidament en empreses avançades amb una productivitat molt alta. Si abans produïen entre 10 i 20 mil canines de ferro a l'any, llavors sota Demidov: 400 mil. Durant tot aquest temps, el fill gran Akinfiy va treballar de la mà del seu pare. Al cap d’un temps, van obrir sis fàbriques més, sentant així les bases per al desenvolupament de la metal·lúrgia i tota la infraestructura als Urals. Juntament amb la construcció de fàbriques, es van establir comunicacions entre elles, es va netejar l’inamovible riu Chusovaya i es van construir carreteres cap a la Rússia europea. Les regions remotes de l’Ural van començar a poblar-se activament: Rússia, després d’haver-se apoderat de Suècia, es va convertir en el principal proveïdor de metall a Europa.

Akinfiy Nikitich Demidov (1678-1745)

Va ser sota Akinfia Demidov quan la dinastia va assolir el seu apogeu i glòria. Havent heretat tot l'imperi "muntanyenc" del seu pare el 1725, Akinfiy es va posar a treballar amb molta energia, que coneixia perfectament, i en 20 anys va portar el nombre de les seves fàbriques a 25, convertint una d'elles, Nevyanskiy, en el l'empresa més avançada del món i que supera els països europeus líders en quantitat de metall produït. El metall de més alta qualitat de les seves fàbriques es va exportar a Europa i Amèrica. A més, va ser Akinfiy qui va descobrir les mines més riques d'Altai, que es van convertir en els principals proveïdors de plata per a Rússia. Per a grans serveis, Caterina I va atorgar títols de noblesa als demidovs.

"Torre inclinada" russa a Nevyansk

A l'antiga finca dels Demidov, la ciutat de Nevyansk, hi ha una estructura molt interessant: la seva pròpia "Torre inclinada de Pisa", construïda sota Akinfia Demidov. Encara es desconeix per què es va inclinar així. Es diu que, un cop als soterranis d’aquesta torre, en tallers especials, els Demidov fabricaven secretament monedes d’or i plata. Però no es va trobar una confirmació fiable d’això, tot i que les comissions van arribar als Demidov més d’una vegada per comprovar-les.

Tercera generació de la dinastia Demidov

Amb la mort d’Akinfey Demidov, va acabar l’època d’un enorme imperi muntanyenc dividit entre els seus tres fills, però només el seu fill petit Nikita va continuar la feina del seu pare.

Nikita Akinfievich Demidov (1724-1789)

Un ampli coneixement de la mineria i una perspicàcia empresarial familiar van contribuir al fet que aviat va afegir tres més a les fàbriques heretades i va començar a produir fins i tot més metall del que va fer el seu pare en el seu temps. La segona meitat de la seva vida, Nikita Akinfievich, sent una persona molt culta, molt versada en ciències i art, va preferir passar a les capitals, en cercles seculars, com un noble ric, gaudint de la vida. Va donar un gran suport a la Universitat de Moscou i tampoc no es va oblidar dels talentosos mestres de l’Ural, els va enviar a estudiar fins i tot a l’estranger, tot gastant diners colossals.

Les properes generacions dels Demidov també van continuar les seves activitats benèfiques. L’establiment d’un premi de prestigi per a científics, la creació d’una universitat de ciències superiors a Yaroslavl (actual Universitat de Yaroslavl), la construcció de quatre ponts de ferro colat a Sant Petersburg, generoses donacions als fons d’universitats i acadèmies, i molt, molt més: tots aquests són Demidov.

Va entrar a la història de Rússia i grans empresaris russos i mecenes de les arts Stroganovs - una dinastia d’excepcional escala d’activitat i riquesa inaudita, que no va deixar l’arena política i econòmica de Rússia durant cinc segles.